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Alguns dos melhores museus de artes e história da Europa encontram-se em Amsterdã. Seu roteiro cultural é eclético e dos mais completos entre as cidades europeias. Conta com 45 museus, diversos teatros, cinemas, dança, concertos (a orquestra sinfônica local é uma das melhores do mundo), sem contar a agitada vida noturna.

A lista de museus imperdíveis mal cabe nos dedos. O primeiro é o Museu Van Gogh, dono da maior coleção do famoso pintor holandês. Passe também pelo museus Nacional (Rijksmuseum), o moderno Stedelijk, o novo Hermitage Amsterdam e o Rembrandt, edifício em que o artista viveu entre 1639 e 1659. Igualmente histórica, a Casa de Anne Frank se tornou a mais visitada da cidade. Trata-se do esconderijo onde a pequena menina judia se refugiou com a família dos nazistas e escreveu o diário que emocionou o mundo.

Já como parte da cena cultural alternativa, estão os museus Erótico, da Marijuana (Maconha), do Sexo e da Tortura. Para completar, uma série de eventos e festivais temáticos, como de cinema e fotos, integra a animada programação anual. Em Amsterdã, certamente há muito o que conhecer da cultura holandesa.

Em Amsterdã, há pratos internacionais, sobretudo da cozinha asiática. Mas, quem ficar no cardápio típico local, não vai se arrepender. As panquecas são paixão nacional e podem vir recheadas de queijo, presunto, manteiga ou até sushi. Nessa linha, come-se a fartar no conhecido restaurante Pancakes!, na rua Beren. Prove ainda outros pratos bem conhecidos, como o Patat (batatas fritas com maionese e cebola), os croquetes e pastéis de carne.

Frituras e guloseimas à parte, uma considerável parcela dos moradores se preocupa com a saúde e, por isso, mantém uma alimentação saudável. Existe na cidade um movimento crescente de lojas, feiras e supermercados especializadas em comida orgânica, onde o consumo é grande e acessível ao bolso. Frutas, leites, saladas e queijos são produtos com boa saída.

Mesmo assim, os vegetarianos e adeptos da culinária natural sofrem com as tentações. O povo holandês gosta muito de doces. Entre os mais populares, estão a famosa torta de maça, o drop (raiz doce com aromatizantes), pudim de chocolate ou baunilha, panquecas doces, entre outros.

Fora isso, há algumas receitas e bebidas que fazem parte da tradição cultural e só são preparadas em datas especiais. Quando nasce um bebê, por exemplo, é servido às visitas o "beschuit met muisjes", um biscoito redondo com manteiga e decorado com confeitos azuis (se for menino) ou cor-de-rosa (se menina). Já no Dia da Rainha, em 30 de abril, bebe-se o Oranjebitter, licor de laranja, cor símbolo da família real.

Não pode deixar de ser lembrado o café, que é bastante consumido e sempre acompanhado com bolachinhas de manteiga ou chocolate. Em Amesterdã, há um grande número de coffee shops por metro quadrado. Já nos bares e pubs, não se esqueça da tradicional cerveja Heineken.

As noites de Amsterdã são as mais agitadas possíveis! Se durante a semana está tudo cheio, a curtição dobra no final de semana. Visitantes de outros países engrossam o time de baladeiros. Por isso, a cidade é bem servida de bares, danceterias e festivais musicais.

O agito se concentra em duas grandes praças: a Leidse e a Rembrandt. Ambas são cercadas de teatros, cinemas, cafés, discotecas e até casino. O popular clube noturno Jimmy Woo's aparece como boa opção de som eletrônico.

O suíngue do jazz também bate forte naquelas bandas. A capital holandesa é um dos melhores pontos do mundo para escutar o gênero. Nesse quesito, fazem bonito os clubes Bimhuis, Alto Jazz Café e Bourbon Street, todos nas redondezas do bairro dos museus.

Além disso, tem ainda o conhecido Red Light District, ou bairro da Luz Vermelha, para se divertir. Mas o lugar, situado na parte antiga da cidade, não se resume apenas às garotas de programa legalizadas e expostas em vitrines. Apesar do apelo erótico, é ponto turístico obrigatório e cultural, por que não?

Como a ferveção se estende madrugada adentro, há opções de ônibus noturnos que funcionam até às 6 da manhã, quando os bondes, metrôs e busões regulares voltam a circular. E para saber o que está pegando de bom na cidade, consulte uma das revistas “Day-by-Day”, disponíveis nos postos turísticos.

A capital holandesa é um daqueles lugares com mil e uma coisas para fazer. Um dia é pouco para explorá-la. Mas com uma semana já dá para conhecer o essencial. A quem gosta de planejar o roteiro de passeios com antecedência, vale a pena adquirir o I Amsterdã Card, à venda nos postos de informação aos turistas. O cartão garante livre acesso aos transportes – e também aos museus, excursão de barco, além de descontos em alguns restaurantes e outras atrações.

Visitar pelo menos um dos já citados museus é obrigatório, assim como andar de barco por um dos 165 canais da chamada “Veneza holandesa”. Se tiver tempo, sinta o prazer de descobrir a cidade de bicicleta ou a pé.

Para admirar a paisagem do alto, a torre da igreja Westerkerk é a mais alta em Amsterdã, com 85 metros de altura. O templo foi, ainda, local onde o famoso pintor Rembrandt teve seu corpo sepultado, bem como palco de casamento entre a rainha Beatrix e o príncipe Claus.

Em meio às andanças pelas ruas e áreas históricas, alguns lugares merecem parada. São eles: a zona portuária, o chamativo Red Light District (Distrito da Luz Vermelha), o Jordaan (bairro de artistas e intelectuais) e o flutuante Mercado das Flores, ao longo do canal Singel.

Quem for para Amsterdã, corre sérios riscos de voltar carregado de compras. A principal metrópole holandesa tem cerca de 10 mil lojas e butiques em meio a prédios históricos. Vende-se de tudo: eletrônicos, roupas, objetos de decoração, artesanatos…

O bairro comercial mais popular chama-se Negen Stratjes, onde velhas lojas de curiosidades fazem vizinhança com butiques modernas. Outra famosa zona de compras atende pelo nome de Nine Streets (Nove Ruas). Esse notável conjunto arquitetônico de vias está repleto de lojas variadas, estúdios, restaurantes e hotéis.

A loja mais exclusiva de todas é a P.C. Hoofstraat, que oferece coleções de designers de moda internacional, produtos em couro, mobílias e joalherias. E se você quiser comprar algo típico de lembrancinha, os famosos tamancos holandeses estão disponíveis na maioria das lojas e vendem de montão.

A melhor forma de circular pela compacta e plana cidade é de bicicleta ou a pé. As duas rodas dominam o trânsito em Amsterdã. Existem ciclovias por toda parte. Por isso, alugar uma bike é essencial. Afinal, você está na capital mundial das magrelas. De quebra, evita pagar caro por uma corrida de táxi e, ao pedalar, se sente como um morador local desde o começo. Um ponto para encontrar ou alugar a bicicleta ideal é a Orangebike, perto da Praça Dam.

Os carros são desaconselhados no centro da capital. No lugar deles, prefira os transportes públicos, que funcionam de modo eficiente. Há conexões de trem para qualquer parte dos Países Baixos e até para destinos internacionais. Linhas de metrô, ônibus e bondes completam a rede.

Para garantir economia nas passagens, a dica é comprar os Strippenkaarts (cartão de tiras), válido para todos os meios de transporte. Ele é vendido nas estações, bancas, tabacarias, correios e lojas. O cartão dura o ano todo, e os viajantes são cobrados por viagem de acordo com as zonas que passarem.

• Idioma: holandês e inglês
• Moeda: Euro
• Código: 020
• Fuso: +4h
• Clima: A melhor época para visitar a cidade é durante a primavera. Além do ótimo clima, o lugar se transforma numa floricultura a céu aberto.
• Leis: Certamente você já ouviu falar da tolerância de Amsterdã em relação às drogas. Mas não pense que por ser mais liberal, a cidade é uma grande bagunça ou sem regras. Pelo contrário, por ser tolerante, a capital consegue ter um forte controle do comércio e dos usuários.
• População: 800 mil habitantes