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Museus, monumentos e prédios históricos dão o tom cultural. Os edifícios da Prefeitura (City Hall), do Tribunal de Apelação (Appeal Court) e do Supremo Tribunal de Justiça (Supreme Court) são marcos arquitetônicos e políticos não só da cidade, como também da nação.

No campo das exposições, o Museu do Rúgbi é um dos mais visitados e tem tudo a respeito do esporte mais popular do país. Já os fósseis e objetos arqueológicos da região podem ser vistos no Museu Nacional. Outro símbolo de tradição é o Memorial Nacional das Mulheres, nos arredores da cidade. O espaço homenageia as inúmeras mulheres e crianças mortas em um campo de concentração durante a Guerra dos Boers, os antigos colonizadores. E por falar em acervo bélico, não há melhor local explicativo sobre o tema do que o Museu Militar do Forte da Rainha.

Mas, se quiser uma mostra mais light e artística, procure a Galeria de Arte Oliewenhuis. Fica em uma mansão de estilo holandês, onde os presidentes se hospedavam nas suas visitas à cidade. O espaço se dedica exclusivamente à arte sul-africana, com obras desde os antigos mestres até as pinturas e esculturas contemporâneas. Depois da visita, quem topar pode armar um piquenique nos gramados. O lugar também possui jardim para chá e restaurante.

Se seu interesse for para estudar, saiba que um dos legados dos colonos holandeses se deu justamente na área acadêmica, com a fundação da Universidade do Estado Livre “Laranja”. A fama de polo estudantil da cidade se completa com a Universidade Central de Tecnologia. Além disso, no que diz respeito a grandes eventos, todo ano Bloemfontein sedia o festival de rosas, devido à abundância desse tipo de flores em suas terras.

Com programação variada de espetáculos, o teatro Sand du Plesis não pode ficar de fora da lista de pontos culturais mais procurados.

As opções de passeio variam bastante. O tour pode englobar parques, reservas naturais, zoológico e equipamentos esportivos. São muitas as quadras e campos espalhados pela cidade.

No parque State Presidente Swart, por exemplo, há pistas de atletismo, quadras de tênis e até um estádio de rúgbi. Em homenagem à "Cidade das Rosas", mais de 4 mil árvores com as flores foram plantadas no King's Park, aberto em 1925 pelo então príncipe galês, Eduard VIII. Na mesma linha florida, a Casa da Orquídea, no parque Hamilton, é simplesmente o maior orquidário da África do Sul.

Ali pertinho, fica outra atração natural de Bloemfontein. A reserva de Monte Naval é a única do país situada em perímetro urbano. A área está numa colina próxima ao centro e tem minisafári para admirar girafas, avestruzes, zebras e outras espécies de animais. Fora da cidade, a 15 minutos e pouco de estrada, encontram-se outras conhecidas reservas com filhotes de leões brancos, lobos e chitas. Casos dos parques nacionais Golden Gate, Maria Moraka e o Soetdoring Nature Reserve and Predator Park.

A região também é propícia para se conhecer as famosas favelas sul-africanas, ricas em experiências culturais, com direito a muito jazz, dança e comidas típicas.

São três os principais shoppings locais: Northridge, Mimosa e Loch Logan Waterfront. Este último é o maior centro de compras da cidade e fica anexo ao estádio Free State, ligando-se diretamente ao portão de acesso do campo de jogo.

A avenida Andries Pretorius, por sua vez, lucra como importante corredor comercial. Enquanto as compras típicas na região são feitas em lugares como Bloem Plaza e Crossroads.

Um dos programas prediletos entre amigos é assistir a uma partida de rúgbi ou futebol em um pub da cidade. À noite, as ruas pitorescas e movimentadas do centro tornam-se vibrantes com bares, boates e cafés.

Uma grande atração noturna para todos os públicos é o Cassino do Moinho & Centro de Entretenimento. O complexo reúne, além dos jogos eletrônicos, restaurantes, bares, danceteria, praça de alimentação, hotel, boliche e bilhar.

Lá, comida típica é o que não falta. A carne sul-africana e todos os seus acompa­nhamentos são marca registrada de Bloemfontein. Experimente as saborosas costelinhas de porco. E não perca as boerewors (salsichas) on the braai (na grelha, à la churrasco).

Na compacta Bloemfontein, muita coisa pode ser feita a pé ou de ônibus. Mas, com carteira internacional de habilitação, vale fazer vaquinha para alugar carro e explorar os arredores. A cidade está no caminho central de uma rede de estradas bem conservadas que liga Joanesburgo, Cidade do Cabo, Porto Elizabeth, East London e Durban.

Se quiser ir pelos trilhos, a estação de trem local está localizada na esquina das ruas Maitland e Harvey. Os vagões vão-e-vêm diariamente para outros grandes centros urbanos do país.

• População: cerca de 400 mil habitantes
• Clima: No verão, há dias quentes na casa dos 30º C pela manhã. Enquanto o inverno seco registra média de 17º C, mas a temperatura pode despendar até -2º C à noite.
• DDD: 51
• Moeda: Rand
• Idioma: Africâner, sesotho e inglês.