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Nesta cidade interiorana, a cultura de raiz só poderia ser uma: a do country. E um dos grandes símbolos desse costume local é o Calgary Stampede (www.calgarystampede.com), uma das maiores festas (se não a maior) de rodeio do mundo. Todos os anos, durante dez dias do mês de julho, o evento deixa a cidade em polvorosa, atraindo mais de um milhão de visitantes. No Saddle Dome, estádio em forma de sela, a multidão vê o show dos melhores peões de boiadeiro do mundo. Eles disputam um prêmio milionário.

O Calgary Stampede tem como origem os festivais de agricultura do final do século 19 e seu principal objetivo está em preservar a cultura da região oeste do Canadá. As atracões da festa vão além das montarias e incluem desfiles de comitivas, feira agropecuária, shows musicais noite adentro, jogatina no Stampede Cassino, uma vila indígena com exposição das tribos locais, parque de diversões e inúmeras barracas de comida típica.

No inverno, além de ser a porta de entrada para as belas estações de esqui dos parques Banff, Lake Louise, Jasper e Kananaskis, a cidade sedia o Canada Olympic Park, palco dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1988. Neste complexo esportivo, as atrações ficam por conta das aulas de esqui, snowboard e mountain-bike.

O Stampede Park é outro local turístico que fica aberto à visitação o ano inteiro e não só na grande temporada de rodeio. Lá estão pistas de corridas de cavalo, quadras de hóquei sobre o gelo, cassino, estádio e instalações para eventos e feiras.

Completam o circuito de visitas alguns bons museus, como a Galeria de Arte, o zoológico, além de parques e jardins temáticos.

O “prato feito” de interior é sempre bem calórico, e quase sempre à base de carne bovina. Em Calgary, algumas das iguarias típicas são nada convencionais. Mas não perca a chance de experimentar o hot beef sundae - sim, vai sorvete com cereja em cima da carne picadinha. Têm ainda o deep-fried oreo, que é um biscoito negresco empanado e frito, e o deep-fried coke, "petisquete" feito de uma massa congelada e frita com sabor de coca-cola, canela e cereja.

Em geral, os restaurantes são estilosos e inovadores. As melhores casas ficam no centro da cidade e na área da Stephen Avenue.

Na terra do rodeio, o agito noturno só poderia estar concentrado nas baladas de música country e folk. O Ranchman's é a principal casa do gênero e dá até aula de dança. Mas, apesar do estilo country predominante, há espaços para outros estilos, como pubs, clubes de jazz e danceterias.

Existem eficientes linhas de ônibus e trem de superfície. Contudo, a cidade foi priorizada e pensada para ciclistas e pedestres. Além dos mais de 400 km de ciclovias, acrescente-se aí a ponte de pedestres (rede skyway) mais extensa do mundo, com cerca de 16km. Esse corredor suspenso para locomoção a pé conecta diversos edifícios de escritórios, restaurantes, shoppings centers e lojas.

Portanto, para muitos de lá, pedalar ou caminhar é mais que um exercício. Na verdade, é o principal meio de transporte da casa para o trabalho, para escola, para balada, entre outros destinos.

O grande centro de compras está no centro, ao longo da 8th Avenue. Nela, há uma via exclusiva para pedestres, a Stephen Avenue Mall, repleta de lojas variadas e com preços em conta. Já para admirar e pechinchar artes, a Art Central, na 7th Avenue, agrupa os estúdios dos artistas mais descolados.

E quem gosta de garimpar antiguidades e artesanatos, vá de final de semana às barracas do tradicional Crossroads Market.

• Moeda: dólar canadense
• Idioma: inglês
• Fuso horário: - 5 horas.
• Clima: No verão, entre junho e agosto, a temperatura máxima chega a  23º C. No inverno, de dezembro a fevereiro, o termômetro registra até -16º C.