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A tradição do povo mochica, que viveu na região centenas de anos antes dos espanhóis, até hoje se faz presente na cidade.  A chamada cultura moche pode ser vista em importantes sítios arqueológicos dos arredores, como Túcume, Batán Grande e Huaca Rajada (Sipán) – locais onde as escavações por novos achados seguem em andamento.

Em Túcume, por exemplo, é possível conhecer pirâmides sagradas sem precisar ir ao Egito. Já Huaca Rajada foi palco de uma importante descoberta, em 1987. Pesquisadores encontraram lá o luxuoso sarcófogo do Senhor de Sipán, o mais famoso chefe da cultura mochica.

Três dos museus locais estão entre os mais modernos do Peru. Com numerosas joias e artefatos em ouro e prata, os museus de Tumbas Reais de Sipán, o Sicán National e o Brüning (com acervo da cultura pré-colombiana do norte peruano) proporcionam uma verdadeira viagem  pela história. O primeiro, inaugurado em 2002, é tão futurista que tem até um simulador 3D para retratar o evento funerário de um governante mochica.

Ao mesmo tempo,  a cidade dá grande valor para as tradições folclóricas e promove muitos festivais. Todo ano, entre o fim de novembro e início de dezembro, acontece a Semana de Turismo de Chiclayo. Na ocasião, rolam muitos shows de música e dança, desfiles e feiras pelas ruas.

Pelo centro histórico da cidade, vale a pena visitar a neoclássica Catedral de Chiclayo, o convento Santa Maria, a capela Verônica e o mercado Modelo. Já a 15 minutos de carro da região central (11 km a oeste), encontra-se o moderno balneário de Pimentel. Suas praias são ótimas para o surfe e caminhada. Lá, tem até vila de pescadores, que remam sobre os antiquíssimos “caballitos de totora” (balsa tradicional). O distrito vizinho de Monsefú é outro agitado point praiano.

Nos arredores de Chiclayo, o viajante pode traçar um roteiro turístico pra lá de ecológico em áreas de rica biodiversidade. A apenas 35 km ao norte da cidade, por exemplo, fica o Santuário Histórico Bosque de Pómac. Um pouco mais distante, 95 km ao sudoeste, afloram a Reserva Ecológica Chaparrí e o Bosque Seco, onde vivem o raro urso-de-óculos (nome este devido às manchas brancas no pelo), os pumas e outros animais selvagens. O parque Laquipampa é mais uma área silvestre visitável.

A gastronomia em Chiclayo é fruto da misceginação regional. A comida crioula tem grande espaço no cardápio, assim como a chinesa.

Muitos restaurantes também servem pratos típicos do norte peruano, como o arroz com pato, o picadinho de carne de cabrito, o cebiche e outras receitas à base de peixes e frutos do mar.

Para beber, tome o chica de jora, um licor de milho fermetando, cuja origem remonta à época pré-hispânica. E no rol de sobremesas, delicie-se com os populares King Kong (feito de frutas e doce de leite) , alfajores e o machacado de mebrillo, que é mais conhecido como marmelada.

A exemplo de outras cidades históricas peruanas, o comércio de artesanatos prevalece em Chiclayo. E há peças de arte dos mais diferentes gêneros. As opções vão de produtos têxteis, como bordados metálicos ou tecidos de palha, algodão e fio, a peças de cerâmica, em couro ou até em ouro e prata.

Dois lugares especiais estimulam o turista ir às compras. A Feira de Exposições Típicas no distrito vizinho de Monsefú é imperdível. Enquanto o chamado Mercado Modelo tem, entre outras atrações, uma área dedicada para as ervas medicinais usadas pelos curandeiros da região.

A vida noturna é razoavelmente agitada, com muitos bares de música ao vivo, algumas danceterias e até cassinos em hotéis. O centro, o balneário de Pimentel e o distrito de Monsefú destacam-se pelo espírito boêmio em suas ruas.

A cidade, que tem um aeroporto para voos domésticos, é fácil de se locomover, seja a pé ou pelas linhas de ônibus e vans. Alugar carro pode ser uma boa para ir além do centro.

• População: Cerca de 580 mil habitantes
• Idiomas: Espanhol, mochica, quechua e outros dialetos
• Moeda: Novo Sol (S/.)
• Código telefônico: 74
• Clima: O lado norte da costa peruana tem sol praticamente o ano todo. Em Chiclayo, a temperatura máxima chega a 31°C, enquanto a mínima é de 15° C.
• Fuso horário: - 2h