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Siga pela Mall, um calçadão de comércio da rua Smith, onde funcionam diversas lojas. Outro badalado centro de consumo está em Stokes Hill Wharf, longo cais de madeira que já foi a principal área portuária da cidade, mas atualmente abriga ótimos restaurantes, bares, lojas e passeios de barco e hidroavião.

Não bastasse isso, inúmeras feiras ao ar livre merecem ser visitadas. A mais famosa delas e boa para pechincha é a Mindil Beach. Este mercado vai além das barracas de comida típica e oferece artesanatos variados e de qualidade. Lá, é possível encontrar artigos feitos à mão, incluindo roupas, esculturas, cerâmicas e fantoches de crocodilo, canguru e barramundi, assim como a arte indígena e campestre. Se quiser um didgeridoo de lembrancinha, o famoso instrumento de sopro feito de madeira e usado pelos nativos, esse é o lugar!

Como o próprio nome da cidade já inspira cultura, Darwin é considerada por muitos a capital cosmopolita da Austrália, juntamente com Sydney. E não por menos: apesar de ser pequena, estão localizados nela mais de 50 grupos étnicos. Entre eles: asiáticos, aborígines, europeus, gregos e até chineses. Assim, era de se esperar que a cidade ostentasse fama e patrimônio multicultural.

A história local é outro ponto importante para quem quer conhecer a tradição cultural de Darwin. Fundada em 1864, a cidade foi posto militar do Império Britânico, passou por conturbadas guerras, sendo até bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial, e também já sofreu devastadores acidentes naturais, como o ciclone Tracy. O lugar quase ficou destruído por inteiro, mas sobreviveu e se desenvolveu surpreendentemente.

Por toda a trajetória de recuperação e mosaico artístico de sua população, vale a pena mergulhar na imensa cultura da capital do norte australiano. Comece pelo Museu e Galeria de Arte do Território do Norte, o mais rico acervo da região. Já o passado de forças armadas está exposto nos museus Militar de East Point, de Aviação (Australian Aviation Heritage Centre) e do Fannie Bay Goal, a antiga cadeia. Em paralelo, o Asutralian Pearling é um original museu sobre a história das pérolas do Pacífico. São famosas na cidade, por exemplo, pedras preciosas como Kakadu e Ulluru.

As construções arquitetônicas são outro marco. Nessa categoria, sobressaem-se as edificações da Catedral, do Templo Chinês, da Casa de Governo e do australiano Museu Britânico do Telégrafo.

Também são comuns muitas bandas musicais e grupos de teatro de rua se apresentar nas várias feiras ao ar livre existentes na cidade. Mas a principal casa de espetáculos fica em Brown’s Mart. O lugar já foi posto de troca de pepitas durante a corrida do ouro e, atualmente, é a Darwin Theatre Company.

A culinária em Darwin é tão diversificada quanto suas etnias. Devido à forte influência asiática, é fácil encontrar os mais variados restaurantes japoneses, coreanos, vietnamitas, chineses e tailandeses.

E como uma boa cidade australiana, claro que não poderia faltar a torta salgada na hora do almoço. Opções de recheios para o prato têm de sobra, mas a mais apreciada é a trivial Meat Pies, torta salgada de carne.

Aberto de quinta a domingo, o famoso mercado ao ar livre na praia de Mindil tem comidas típicas da Tailândia, China, Malásia, Grécia e Portugal, além de lanches australianos e de outros países.

Para um rango mais farto, não deixe de jantar na sofisticada marina de Cullen Bay. Pelo centro da cidade – nas ruas Mitchell, Aralia, Smith e East Point – há outras opções refinadas e exóticas. Lá rola uma mistura atraente de sabores da Europa e do sul da Ásia. E se você quiser conhecer o autêntico menu do Northern Territory, experimente o caranguejo gigante, o barramundi (peixe característico da região), e as carnes de búfalo, canguru ou crocodilo.

A noite de Darwin é como a cidade, ou seja, tranquila e segura. Mas obviamente você encontrará lugares para badalar como os das grandes metrópoles australianas. O pessoal mais animado desfrutará lá de vida noturna similar à brasileira, em torno de festas, clubs, bares e, claro, os famosos pubs e até cassinos.

Na Austrália, dizem que Darwin, apesar de pequena, tem o maior consumo de cerveja por habitante do mundo. Dá pra acreditar nisso?

O clima quente e descontraído de Darwin proporciona a prazerosa sensação de que todos os dias são ideais para se passear. E locais para os mais diferentes gostos não faltam.

A natureza foi generosa. Por isso há belas praias, baías, reservas naturais e parques selvagens ao longo da cidade. Para conhecer a fauna local, se faz obrigatório ir ao Parque e Fazenda de Crocodilos, que abriga centenas de répteis gigantes e dá até para acariciar um bebê crocodilo.

Outras espécies de animais são achadas pelo Territory Wildlife Park (Parque de Vida Selvagem do Território) e no Aquascene, lugar ideal para pescar e alimentar peixes na maré-cheia. Mas, em se tratando de espécies marinhas, confira o Indo-Pacific Marine & Australian Pearling Exhibition, na Stokes Hill Wharf. Este imperdível aquário apresenta corais vivos e todo seu exótico ecossistema, composto de cavalos-marinhos, peixes-palhaços e borboletas, além de águas-vivas. Dá até fechar no local um pacote de mergulho sem equipamentos pelo fascinante reino submarino do Território Norte.

Depois de gastar o fôlego debaixo d’água, respirar o ar puro do Jardim Botânico e da reserva East Point, que tem até um lago de água salgada para se refrescar, deve fazer parte do roteiro. Para completar, passeie pelo compacto centro da cidade, ande de bicicleta ao longo do porto ou aventure-se em uma das muitas feiras agitadas ao ar livre.

Por ser uma cidade compacta, não existem dificuldades para se locomover em Darwin. Tudo é bem próximo, por isso existem muitos pedestres e ciclistas. Mas, se quiser poupar energia, os principais meios de transporte estão concentrados na rua Smith, no centro.

• Nativos: A cidade tem a maior população relativa de aborígines do país.
• Porto: Pela proximidade com a Ásia, é um dos mais importantes do país, principalmente quanto à exportação de bovinos, caprinos e minerais.
• Clima: Tropical, mas pode ser dividido em “seco” e “molhado”. As chuvas começam em outubro e vão até fevereiro, sendo quente e úmido nesse período. Já em tempos “desérticos” estão garantidos dias bem ensolarados. No verão, a temperatura máxima chega a 35º C e no inverno, entre 20º e 5º C, com queda à noite.
• População: Cerca de 110 mil habitantes
• Fuso: + 9h30
• Código telefônico: 08
• Idioma: Inglês e algumas línguas asiáticas, devido à imigração.
• Moeda: Dólar australiano.