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Ao lado de Londres e Dublin, a capital escocesa está entre os três principais destinos turísticos do Reino Unido. Erguida entre antigos vulcões e penhascos rochosos, Edimburgo virou patrimônio da humanidade pela Unesco, devido às belezas naturais e sua riqueza cultural. Muitas das paisagens exuberantes já foram até cenário de filmes hollywoodianos, como Coração Valente, Highlander e Guerreiro Imortal.

Localizada às margens do rio Firth of Forth, a metrópole divide-se em duas partes. A Cidade Velha (Old Town) concentra os principais pontos históricos e as construções medievais. Enquanto a Cidade Nova (New Town) exibe o lado mais moderno, dinâmico e elegante.

Mesmo longe de ter um milhão de habitantes, Edinburgh, como é chamada em inglês, abriga uma das maiores populações estudantis da Europa. A diversão é garantida em seus museus, galerias, pubs, restaurantes, lojas, parques e campos de golfe. Sem contar os inúmeros festivais de verão, que estão cotados entre os melhores do continente.

Para vivenciar o que há de melhor na Escócia, não hesite em escolher a capital do país símbolo da saia masculina, da gaita fole e do uísque.  Certamente, Edimburgo é um lugar de 1ª classe para conhecer e estudar.

Como toda capital europeia, Edimburgo reserva ao turista bons centros de compras. A rua Princes, em New Town, é a principal via comercial, com lojas de departamento de marcas nacionais, britânicas e internacionais. Lá, dois sofisticados shoppings se destacam: St. James Centre e Princes Mall. Ambos possuem diversas lojas que vendem roupas, acessórios, presentes, livros e joias.

Outras conhecidas grifes da moda espalham-se pela rua George. Enquanto a Royal Mille, em Old Town, é a rua das lembrancinhas típicas. A cidade conta ainda com muitas antiguidades. Tem tradição de bons móveis, joias, prataria e obras de arte. Há ofertas para todos os bolsos.

Sem titubear, comece o roteiro pelo centro histórico e vá direto ao maior cartão-postal da cidade. Trata-se do Castelo de Edimburgo, que fica no alto de uma colina e oferece magnífica vista da metrópole. Construído no século 11, o castelo medieval foi residência e fortaleza real durante muito tempo. Possui um colorido jardim e uma capela de centenas de anos.

De lá, siga para o palácio de Holyroodhouse. Considerado a residência oficial da rainha Elisabeth na Escócia, só fica fechado quando a realeza estiver hospedada, o que não há data certa. Na mesma linha de construções antigas e imponentes, a Casa do Parlamento e a Catedral de St. Giles são outros lugares importantes para visitar.

As ruelas de Old Town (Cidade Velha) se mostram um verdadeiro passeio à Idade Média. A grande atração da região chama-se Royal Mille, uma rua repleta de casas históricas transformadas em lojinhas, pubs e museus. Não tão distante dali, fica o Princes Street Gardens, parque preferido dos escoceses e turistas. As tardes ensolaradas estimulam muita gente a fazer piquenique nos jardins. 

Repleta de castelos, ruelas e arquitetura no melhor estilo medieval, Edimburgo tem história e convida para uma viagem pela Idade Média. A cidade manteve os traços do passado e tornou-se contemporânea ao mesmo tempo. Hoje é considerada um dos principais centros culturais da Europa. Pois, além de reunir uma rica variedade de museus e galerias (a maioria gratuita), promove uma série de festivais artísticos, sobretudo no verão.

As coleções de arte e acervo histórico, que representam a cidade e o país, se espalham por diferentes locais. São eles: Museu de Edimburgo, Galeria Nacional da Escócia, Galeria do Retrato Nacional Escocês, Museu Royal, Museu da Escócia, Galeria Nacional de Arte Moderna e Museu dos Escritores.
Fazendo jus à fama escocesa na arte de produção do uísque, Edimburgo inovou com o Scotch Whiskey Experience, um museu dedicado à bebida.

No quesito teatro e espetáculos, a cidade não fica devendo em nada. As melhores peças podem ser vistas no Traverse Theatre, enquanto os shows de dança e música folclórica se passam nos folk clubs. Em agosto, o Festival Internacional de Edimburgo vira ícone cultural do país. O megaevento apresenta performances de música clássica, ópera, balé, drama e comédia em palcos ao ar livre.

Os cinéfilos também estão bem servidos com o Filmhouse, o mais importante cinema da cidade. Sede de eventos culturais em geral, o local é palco do Festival de Filmes de Edimburgo, um dos mais antigos do mundo.

E tem mais: chamada de "Atenas do Norte", Edimburgo mantém honrosa tradição no campo intelectual. A Universidade de Edimburgo, uma das maiores e mais prestigiadas do Reino Unido, já produziu pensadores e cientistas capazes de mudar o mundo. A maior personalidade nascida na cidade atende por Alexander Graham Bell, o inventor do telefone. Outro filho ilustre foi o escritor Artur Conan Doyle, criador do famoso detetive Sherlock Holmes. Até o britânico Charles Robert Darwin, pai da teoria da evolução e da seleção natural, passou por lá para estudar medicina. Só tem fera na lista! 

Não dá para ficar parado ou dormindo à noite em Edimburgo. A cidade oferece centenas de pubs para se divertir até altas horas em qualquer dia da semana. Em muitas casas, cerveja e uísque combinam com shows ao vivo de jazz e folk music.

Os chamados folk clubs também são famosos na cena noturna da capital escocesa. Trata-se de clubes com concorridas apresentações folclóricas de música e dança. O Assembly Rooms, na rua George, em New Town, exibe as melhores performances. Por outro lado, não se pode esquecer das típicas destilarias, casas produtoras do legítimo uísque escocês.

Mas, para a alegria mesmo dos jovens e turistas, Edimburgo brilha no verão como uma das cidades mais festeiras da Europa. A programação anual tem mais de dez festivais.  O ápice acontece em agosto, quando o Fringe Festival e o Festival Internacional de Edimburgo reúnem o que há de melhor em dança, música, ópera, mágica, cinema e teatro. As ruas ficam tomadas de gente, de manhã ao anoitecer. Vale a pena aproveitar!

A capital escocesa tem uma variedade de bons pubs e restaurantes para comer. No cardápio típico, não podem faltar carnes, batatas, frituras, cervejas e o bom e velho uísque. O prato mais tradicional é o haggi (miúdos de carneiros).

Ao mesmo tempo, Edimburgo nutre muitas influências da gastronomia internacional. Da comida indiana e tailandesa até a grega, da italiana até a francesa, é possível degustar quase todos os sabores do mundo. Por se tratar de uma cidade costeira, os peixes e os frutos do mar como lagostas, ostras e lulas merecem igual destaque nas refeições.   

Uma dica: comer em Edimburgo não é tão barato, mas os restaurantes mais em conta ficam ao redor da rua Nicolson, próxima à universidade. As ruas Prince e Royal Mille concentram outras boas opções.

Voltagem: 220V e 240V
Clima: A temperatura mínima chega a 0º C no inverno (entre dezembro e fevereiro) e a máxima vai até 20º C no verão (de junho a agosto).
Fuso: +3h
Código local: 0131

Compacta e organizada, a cidade pode ser facilmente explorada a pé. O busão lá é mais barato do que em Londres e cobre os principais pontos e bairros. Cogite a opção do passe para um dia inteiro.

Uma rede ferroviária (a BritRail) também conecta Edimburgo a outras cidades escocesas e do Reino Unido – a capital inglesa, por exemplo, é relativamente perto.

Para quem preferir avião a trem, o aeroposto internacional está 10 km a oeste do centro. Já aos mochileiros, a melhor pedida fica por conta do passe para um micro-ônibus que faz um tour circular pela Escócia, parando em várias cidades.