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A cidade é conhecida por suas praias maravilhosas – há mais de 40 delas – e atrações naturais, como trilhas, cachoeiras e parques nacionais. Surfers Paradise é a praia mais agitada e ponto de referência para todos que visitam Gold Coast.

Mas, para pegar onda, o mar perfeito fica ao Sul, em Palm Beach ou no bairro de Coolangatta. Ali, concentram-se as melhores praias para o surfe, como Kirra, Rainbow Bay, Snapper Rocks e Duranbah. Redes contra tubarões cobrem toda a extensão da Gold Coast e estão posicionadas a cerca de 500 metros da areia. O jornal local sempre tem dicas sobre o tempo e as condições da água.

Já em Broadbeach, impera o clima de lazer, onde há um excelente parque gramado à beira-mar, com pistas para caminhada, aparelhos de ginástica, além de várias churrasqueiras públicas, banheiros, chuveiros e áreas para um agradável piquenique.

Em Gold Coast, estão ainda os maiores parques temáticos da Austrália. São eles: Warner Bros Movieworld, Dreamworld (com a imperdível torre do terror em queda livre de 100 metros de altura), Wet’n’Wild e Sea World (com shows de golfinhos e focas).

Mas, para conhecer todos os encantos deste paraíso, é preciso ir de barco ao norte até a ilha South Stradbroke, um oásis grande e propício à prática de esportes aquáticos.

A Costa Dourada é internacionalmente conhecida por sua badalação e também como reduto de jovens e surfistas. Diante da vocação para o agito, proliferam na noite bares, boates, hotéis com cassino e casas de todos os tipos de diversão. O bairro Surfers Paradise, no centro, é onde fica a muvuca e azaração. Sua orla boêmia virou modinha e, de quinta a domingo, fica abarrotada de carrões e gente bonita.

Broadbeach é outra praia descolado para baladas. A boate-restaurante East 88, que promove festas de música eletrônica a hip-hop, é a mais movimentada da região e da cidade.

Com ótima infraestrutura turística, o bairro de Broadbeach abriga o principal shopping da cidade, o Pacific Fair, além de diversas vias comerciais. Mesmo apelo de consumo tem o badalado distrito Surfers Paradise. Por ali, não deixe de conhecer a Condom Kingdom (Reino da Camisinha), uma loja bem popular por vender diversos brinquedos eróticos e camisinhas de todos os tipos. Não precisa ter vergonha, viu?

Pelas mesmas bandas, o bairro de Southport fica encravado bem no centro de Gold Coast e se destaca por suas escolas para estrangeiros, lojas especializadas e agências para alugar carro. Já em Carrara, funciona aos finais de semana o mercado público de mesmo nome. São mais de 500 barracas com todos os tipos de produtos e artesanatos locais.

A cidade conta com muitos bons restaurantes. Em Broadbeach, ao lado do shopping Pacific Fair, o Dracula's Cabaret Restaurant é uma casa que oferece shows e excelente comida, em meio a um ambiente totalmente macabro e alegre. O bairro concentra, ainda, inúmeros cafés com mesinhas nas calçadas. Bom para jogar conversa fora, sem pressa.

Em Surfers Paradise, vá jantar no Swingin' Safári, um bar-restaurante de comida e música típicas muito bem frequentado. Para completar o menu, o bairro batizado de “paraíso dos surfistas” tem muitos moradores japoneses e, consequentemente, boas opções da culinária oriental.

Gold Coast possui um sistema de transporte público bem funcional, com trens, transfers, micro-ônibus e até um aeroporto internacional, com destino a outros países do Pacífico. Se optar por alugar carro, as ruas são largas e bem planejadas para dirigir. Não à toa, todo ano, uma etapa da Fórmula Indy acontece nas avenidas locais.

As estações de trem ficam nos bairros de Robina e Nerang. E é o meio de transporte ideal para se passear em cidades vizinhas, como Brisbane, com menos de uma hora de viagem.

• Moeda: Dólar australiano (AUS$)
• Idioma: Inglês
• População: cerca de 500 mil habitantes
• Clima: Bem agradável. O verão registra temperatura mínima de 24º C e máxima de 40º C. O inverno é ameno, com mínima de 10º C e máxima de 21º C.
• Fuso horário: + 13h
• Código telefônico: 07