Você provavelmente já assistiu a documentários no estilo “Mundo Animal” não é mesmo? Pois vai se espantar ao saber que uma cidade africana pode também ostentar modernos edifícios e arquitetura tão arrojada quanto das grandes cidades americanas. Johanesburgo conseguiu reunir tudo em seu espaço, contando ainda com bons teatros, restaurantes, galerias de arte e museus.

O Hector Pieterson Museum é um deles. Na época do Apartheid, o governo decretou que a língua oficial do país deveria ser Afrikaans - ou africâner, dialeto surgido na região do Cabo da Boa Esperança como resultado da comunicação entre os colonos europeus e os trabalhadores indianos. No fim das contas, uma língua que (na época) apenas a minoria da população do país entendia. Com a mudança, os negros foram forçados aprender uma língua que nem seus professores entendiam. Resultado? Educação diferenciada entre negros e brancos.

Os habitantes do Soweto então organizaram um pacífico protesto estudantil, pois não era apenas a língua que estava sendo alterada, mas a disseminação da linguagem do apartheid. Hector Pieterson era um garoto de 13 anos, que saiu da sua escola junto com todos os colegas, se juntou à marcha e cantava uma música infantil, quando a polícia desceu a ladeira, com ordens de atirar fogo, e mataram o menino, que se tornou símbolo da luta contra a ignorância dos homens.

O Hector Pieterson Museum foi construído em 1976, fica em Soweto, na Hector Pieterson Square, abre todos os dias a partir das 10h e a entrada custa em torno de R10.

Você ainda pode visitar a Galeria de Arte Joanesburgo (primeira galeria de arte da cidade, financiada com a venda de diamantes), a Galeria Everard Read, o Museu de Arte Africana e o Constitution Hill (com uma bela vista para toda a cidade, o lugar foi uma prisão onde Nelson Mandela e Mahatma Gandhi já foram detidos).

O Complexo do Teatro Cívico e do Teatro do Mercado merecem uma visita. A maioria das peças em cartaz conta histórias indígenas e pós-apartheid, sempre com muita dança e música. Energia e alegria únicas do povo africano. Consulte o jornal do dia e procure os quiosques da Computicket nos shoppings, para comprar ingressos mais baratos que na bilheteria.

E para ficar mais por dentro da história do país, vá até ao Museu do Apartheid, um dos espaços de maior relevância no circuito histórico-cultural. Uma coleção de fotos, documentos e declarações de vítimas relata de forma crua e direta como a África viveu e sobreviveu ao regime de separação racial.
Para sentir na pele tudo o que você vai ver, a sua entrada no museu será classificada de acordo com sua cor, como nos tempos antigos. O museu fecha às segundas-feiras, e fica na Northem Parkway & Gold Reef Road, em Ormonde, a 6 km do centro de Joanesburgo. 

Se você não sabe viver sem um bife mal-passado, prepare-se, pois em Joanesburgo come-se muito, muito frango, pois a carne bovina é cara. Sem essa de procurar o Mc Donald´s mais perto. Se você achar um por lá, fique feliz. Em compensação em cada esquina tem “fast-food de frango”. É isso mesmo, em vez de um hambúrguer, você sai pela rua comendo uma coxinha de galinha.

E não esqueça de pedir uma bebida para acompanhar, pois o curry é um tempero muito usado por lá, o que dá à comida uma cor alaranjada e um paladar apimentado.

Um prato tradicional é a “Papa”, feito de farinha de milho e água. Pirão? É... Isso... Um pirão bem consistente que acompanha tudo. Legumes, frango (claro!), arroz, macarrão... Sim, Papa com tudo. E aí você vai entender que, sendo um prato barato e nutritivo, os sul-africanos têm um porte físico bem desenvolvido, ao contrário de outros lugares na África.

Mas por conta da proximidade com a Europa e a colonização diversificada, a culinária africana mistura aspectos de diferentes países, e entre modernos restaurantes japoneses e vegetarianos, você vai ouvir alguém contando que a avó faz um prato delicioso de cozido de coco e peixe com temperos de influência portuguesa.

Se você não acabar com as suas energias de dia pela cidade, a noite pode ser agradável. De bares a lounges, de shows de jazz até boates punks, tem de tudo para todos.

Uma boa dica é o Carfax (39 Pim Street) que toca muito funk house e é conhecida por abrigar a cena progressiva de Joanesburgo com shows de música, arte, peças de teatro e dança. Um bom lugar para ver o lado alternativo deles.
 
Para quem já é maior de idade, a cidade ainda reserva dois cassinos abertos 24 horas! O Gold Reef City (14 Shaft, Northern Parkway Drive) e o Montecasino (Cnr William Nicol and Witkoppen Rd) somam 2300 máquinas da sorte (ou azar?).  Para quem curte...

Independente do que você queira fazer, é recomendável pegar o maior número possível de informações e procurar andar por lugares movimentados. Na dúvida, fique num café por perto, onde você possa sentar em uma mesa na calçada e jogar conversa fora.

Nem pense muito, comece indo ao Soweto. Distante cerca de 150 km de Joanesburgo, o Soweto é hoje uma cidade de contrastes, onde seus 900 mil habitantes convivem com mansões luxuosas e BMWs.

Na lista de lugares para visitar coloque o Nelson Mandela Museum – antiga casa do ex-presidente, em Soweto, onde você vai se sentir literalmente entrando na vida dele, o Arch Bishop Tutu's House e o Hector Pieterson Museum.

Se você quiser aproveitar a noite, procure o Wandie's Place, um restaurante-bar-lounge muito popular entre os turistas. Ou o Cornish 'shebeen', um local equivalente ao conhecido “pub” nascido na época onde os negros não podiam se divertir nos mesmos locais que os brancos.

Outro passeio que pode garantir a sua diversão é a Gold Reef City, erguida ao redor do Veio 14, uma mina de ouro explorada entre 1887 e 1971, o lugar abriga um parque temático e de diversões que ainda inclui cinema em 4D, museu, cassino 24h, resort, restaurantes e passeios informativos por uma mina desativada. Apresentações de danças tribais e de gumboot (dança típica nascida entre os trabalhadores que se comunicavam usando as palmas e os bater de botas no chão dentro das minas) complementam o show.

Depois de patinar na pista de gelo (Sim, gelo na África! Confira com seus próprios olhos – e tombos - no Northgate Ice Arena, todos os dias de 10h às 17h), vá conhecer a cidade do alto. No 50º e último andar do arranha-céu Carlton Centre Hotel, símbolo de riqueza e status da cidade, se tem uma vista panorâmica Joanesburgo.

E como todo bom brasileiro apaixonado pelo futebol, conheça o estádio Ellis Park, onde acontecerão alguns jogos de futebol em 2010.

Ok, e safári? Ir para a África e não ir a um safári é como ir ao Vaticano e não ver o Papa.

Ao norte de Joanesburgo, distante 2 horas do centro, você encontrará o Pilanesberg National Park, uma reserva com 55 mil hectares, vizinha ao complexo hoteleiro de Sun City e com grandes típicos animais africanos como o leão, leopardo, rinoceronte, búfalo e elefante. Quer mais? Macacos, zebras, impalas, antílopes, girafas, rinocerontes, avestruzes, gnus, javalis e zebras também estão por lá, livres e longe de jaulas, grades ou cercas. Se você quiser se aventurar mais um pouco, dá até para dormir no parque. São oferecidas acomodações para diferentes gostos e bolsos

Como uma cidade que está crescendo e progredindo aos poucos, o transporte público é ineficiente em Joanesburgo. Muito usado pelos trabalhadores locais, não agradará nem um pouco os turistas. Faltam trens, ônibus, metrô e até os táxis são escassos nas ruas da capital econômica da África do Sul.

Os ônibus da cidade atravessam oito zonas e o preço do bilhete depende de onde você está e para onde você vai. Os habitantes usam bilhetes mensais que são mais econômicos, e você também poderá comprá-los, caso opte por andar de ônibus durante a sua estadia. Porém esteja preparado para andar em carros muito antigos (apenas um terço da frota está renovada) depois de muita espera no ponto mais próximo.
Na pressa, você poderá usar um dos dois tipos de táxis: os comuns, em carros, e mini-vans que funcionam como táxis coletivos. Um ou outro serão consideravelmente mais caros do que os ônibus, mas pelo menos você terá a certeza que será deixado na porta do seu destino.
Dica de segurança: procure pontos de táxis (os “táxi ranks”) que podem ser acionados por telefone, onde você estiver.

Caso você tenha 18 anos ou mais e possua carteira de motorista internacional, é aconselhável alugar um carro para andar por lá.

Se você gosta de coisas discretas, pode se preparar, Joanesburgo é um bom lugar para as compras, mas os produtos da cidade não possuem nada de discreto, pelo contrário, abusam da extravagância.

Passeie por Sandton City, Village Walk, Rosebank Mall e a Praça Oriental, e encontre lojas de roupas e jóias, como diamantes, ouro e pedras semi-preciosas. Produtos em couro e peles de avestruz, crocodilo e búfalo também são muito vendidos. Como nossa moeda é bem cotada por lá, pode ser que você encontre muita coisa por preços bem abaixo do esperado.

E artesanato. Muito artesanato. Separe um espaço na mala pois você vai trazer uma lembrança ou um presente para alguém.
Na linha da cerâmica, potes e jarros em terracota, alguns com uma cor azul incrível (Liebermann Pottery Gallery, 1 Annet Road, Cottesloe, de segunda a domingo a partir das 09h).
Cacos de azulejos que viram peças de arte, isto é o mosaico. E Sharon Thompson, dono da "Dish" sabe o que faz. Tanto que artistas vão visitar a sua loja para buscar inspiração! Se você tiver tempo, dá para fazer uma aula com e levar para casa sua própria obra de arte (Dish, 38 Sixth Street, Parkhurst, de segunda a sábado a partir das 09hs – fechando aos domingos).
Animais feitos de lata, esculturas e utensílios de madeira, além de telas africanas. A Art Africa apresenta artesanato de várias partes da Africa, e trabalhos manuais feitos por comunidades locais. Muitos materiais são reciclados e apresentam peças que valem a visita (62 Tyrone Avenue, Parkview, de segunda a sexta das 09h as 16h).

• O fuso horário entre o Brasil e Joanesburgo é de 5 horas (os relógios de Joanesburgo marcam 5 horas a mais que o horário de Brasília)
• O clima é bem semelhante ao brasileiro, então é melhor levar roupas mais confortáveis para passeios de dia e outras mais alinhadas para dar uma volta a noite. Ah! Não esqueça de levar óculos escuros, boné e protetor solar, pois o sol é bem forte na região
• A voltagem padrão de Joanesburgo é 220v
• Para entrar na África do Sul é necessário apresentar o certificado de vacinação contra a febre amarela.