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Um dos centros culturais mais importantes do país, Montreal reúne grandes monumentos, museus, casas de show, teatro, cinema… e sedia anualmente dezenas de eventos nacionais e internacionais. Entre os mais importantes, estão o Juste pour Rire, um dos maiores festivais de comédia do mundo, e o Montreal International Jazz Festival, um dos principais do gênero com mais de 500 shows, além do GP de Montreal de F-1. Paralelamente, rolam atrações pitorescas e artísticas, como a Bienal das Artes, o Montreal Word Film Festival, a Parada de Natal, a Festa da Cerveja e a Festa da Bicicleta.

Quer mais? Que tal curtir uma boa exposição? Confira os dois principais museus da cidade: o Belas Artes, na Sherbrooke St. (na quarta, das 17h30 às 21h, é metade do preço) e o de Arte Contemporânea, na Place des Arts (gratuito às quintas, após 17h).

Para gargalhar, visite o Musée Juste pour Rire, o primeiro museu no mundo dedicado à risada! Já em tempos “sustentáveis”, não perca o Museu do Meio Ambiente (Biosfera). E se Nova York tem a Broadway e Londres, o West End, Montreal não fica atrás. Conhecida como “Quartier des Spectacles”, a fervilhante área cultural da cidade situa-se entre a Sherbrooke Street (norte), a René Lévesque Boulevard (sul) e a City Councillors Street (oeste). São mais de 100 companhias inglesas e francesas de teatro para entreter e animar os visitantes no local.

Em Montreal, o estilo de comer é farto, descontraído e - o mais importante - gostoso! A cozinha é altamente influenciada pela gastronomia francesa. E a maioria das pessoas não quer saber de restaurante chique e formal. Por todo lado, há uma infinidade de pequenos bistrôs mais acessíveis e baratos. Os chefs preparam caprichados pratos econômicos, que servem de dois a quatro comensais de uma vez.

A fim de desgustar os quitutes típicos, muitos mercados a céu aberto, com crepes e sopa de cebola, encontram-se na parte mais antiga da cidade. Também é comum comprar frios e pães no mercadinho para fazer um lanchinho na hora do almoço. É hábito local inverter as refeições, deixando a comida para o jantar.

Se você é fissurado em balada e, ao chegar a Montreal, não quer ficar de fora do que rola, compre logo um exemplar do "Gazette". O jornal diário publica em inglês toda a programação de entretenimento da cidade. Vá direto à seção Friday Preview para encontrar todas as informações dos eventos e casas noturnas.

O “esquenta” pode começar num dos cafés. Depois, a night se estende pelos pubs, como o Hard Rock, e clubes dançantes. O principal é o Funky Town, uma discoteca que fica no número 1454 da rua Peel. No verão, as mesas ao ar livre da Praça Jacques Cartier ficam apinhadas de jovens e gente bonita.

Caminhar pelas ruas tranquilas de Montreal, principalmente em downtown (centro), é uma terapia. Lá estão as casas de estilo vitoriano, cafés, livrarias, galerias de arte, universidades e bairros como o Chinatown e Little Italy.

Pouco mais afastadas do centro, outras construções históricas merecem igual atenção. É o caso da catedral de Notre Dame, datada de 1642 e tão bonita quanto à versão original de Paris. Inclua no tour o Parque Olímpico, sede dos Jogos de 1976. O complexo esportivo abrange o estádio “porco-espinho” e uma torre inclinada, entre outros equipamentos. Para diversão a qualquer hora, o glamouroso Cassino Montreal, próximo ao porto velho, possui bons restaurantes, shows e muitos jogos.

Aos amantes de natureza, o imenso Jardim Botânico, ao norte da cidade, relaxa a mente. Enquanto o maior parque local, o Parc des Iles, fica na Ilha de Sainte Helene.

Às margens do rio São Louenço, desponta a Torre do Relógio, verdadeiro marco situado no centro velho, região restaurada e transformada em uma grande zona cultural. Tem até um curioso mercado de pulgas. Imperdível!

A melhor maneira de circular por Montreal é de ônibus e metrô, que param perto da maioria dos lugares de interesse turístico. Para não ficar perdido, pegue o mapa-guia grátis – ele está disponível em quase todas as estações. É só pedir na bilheteria.

A exemplo de Toronto, em Montreal a pedida no inverno é gastar em uma aquecida “Cidade Subterrânea”. São 32 quilômetros de corredores iluminados que formam um mundo à parte no subsolo. Para ter noção da infraestrutura, o complexo possui dez estações de metrô, duas mil lojas (metade dos estabelecimentos comerciais da cidade), sete hotéis, dez mil vagas de estacionamento e 80% dos escritórios do centro de Montreal.

Subindo à superfície, a rua St-Catherine concentra a maioria das lojas e galerias. Ainda pela vizinhança, o Centre Eaton, um shopping gigante, tem tudo o que se pode imaginar. O mesmo acontece na La Baie, uma loja de departamento imensa, das mais antigas e tradicionais do país. Exibe quilômetros e quilômetros de prateleiras e gôndolas repletas de artigos para todos os gostos e bolsos. Só cuidado para não torrar toda a grana da viagem em um único dia. Compre com moderação!

• Idiomas: As línguas oficiais são o francês e o inglês. 
• Moeda: Dólar canadense
• Área total: 365.13 km² 
• População: 1,620,693 
• Código internacional: +514
• Voltagem padrão: 110V.
• Clima: No inverno, a temperatura média da cidade é de -10°C, com mínimas de até -40°C. No verão, a média é de 21°C, com máximas entre 23°C e 35°C.