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Agregada a todo aspecto histórico da cidade, a cena cultural fervilha em Mumbai. A tradição popular e a alegria do povo, além de monumentos e pontos sagrados, se propagam pelas ruas. A região conhecida como Kala Ghoda, no bairro Fort, é reduto das artes e dos intelectuais. Reúne muitas galerias com exposições rotativas e permanentes dos melhores artistas indianos.

O espaço conhecido como Hornima Circle é mais um point repleto de atrações culturais. A casa de espetáculos Twn Hall, a Biblioteca da Sociedade Asiática de Bombai e a catedral de São Thomas são algumas delas.

Quem curte um bom museu vai adorar o Ship Vikrant, montado em um navio. Para apreciar arte contemporânea, adentre a Galeria Nacional de Arte Moderna ou a Galeria de Arte Jehangir, com dois andares.

A dica é passear por alguns ícones da cidade. O ponto de partida pode ser o chamado Portão da Índia, um arco gigante construído em 1911 pelos ingleses na saída do porto. O cartão-postal está envolto a um animado parque com encantadores de serpentes, equilibristas, mágicos, entre outros artistas de rua.

Igualmente popular, o templo hinduísta da saita jain merece ser clicado, sobretudo porque ostenta decorações fantasiosas. No mesmo rol de símbolos arquitetônicos, inclua o hotel Taj Mahal, um dos edifício mais antigos de Mumbai. Foi erguido em 1903 ao estilo vitoriano. Já o local mais sagrado da cidade chama-se Banganga, no bairro Malabar Hill. Trata-se de um complexo de templos com mais de 400 anos e servidos por uma idolatrada fonte d’ água, que dizem ser originária do rio Ganges.

Se tiver tempo e disposição para mergulhar na realidade indiana, faça um tour por Dharavi. A exemplo de Soweto, em Joanesburgo, e da Rocinha, no Rio de Janeiro, essa gigante favela de Mumbai também é ponto turístico.

E em pleno agito da metrópole, é possível tirar um lazer na praia de mar arábico. A Chowpatty Beach fica pertinho do centro. Uma caminhada de fim de tarde no calçadão à beira-mar da Queen’s Necklace (Gargantilha de Rainha) rende bons momentos de relax e um belo pôr do sol. Mantendo a combinação perfeita “areia-sol-praia”, do porto saem as embarcações rumo à estonteante ilha Elefante. Em Mumbai, aproveite cada instante e visita nos mínimos detalhes.

A cidade de Mumbai oferece uma verdadeira jornada gastronômica em seus cafés e restaurantes. Na maioria dos lugares, dá para se fartar com menos de US$ 5. É possível encontrar pratos tailandeses, chineses, sul-africanos, todos misturados com os temperos indianos.

Em geral, as comidas típicas locais são extremamente codimentadas e levam diversas especiarias. Prove o churrasco de carneiro, o frango apimentado com curry verde picante e o tradicional salgadinho de arroz temperado. Os kebabs (tortinha de cabrito), os rolinhos de carne e cebola são outras iguarias bastante consumidas. O mesmo acontece com o refrigerante de framboesa.

Mas, por questões religiosas, boa parte da população é vegetariana. Curiosamente, os indianos creem que em outra encarnação poderão voltar à vida no corpo de um animal. Mesmo assim, o fast food não é proibido. E Mumbai tem grandes cadeias de lanchonetes do gênero. Destacam-se por toda cidade os restaurantes do Jumbo King, espécie de McDonald's dos lanches de rua, e o Kailash Parbat, rede popular com franquias em muitos multiplexes.

A vida noturna em Mumbai está renovada e até internacionalizada. Os festeiros locais apreciam lugares que tocam jazz e música eletrônica. Outras casas, como a Bling (no bairro Sahar), mesclam ritmos de Bollywood com hip-hop e house.

A praia Chowpatty e a área portuária conhecida como Portão da Índia concentram boas opções de baladas. O Dome, bar megabadalado na cobertura do hotel Marine Drive, tem vista incrível da cidade e todo clima de azaração.

Ao norte, o revitalizado bairro Andheri, onde fica o complexo Bollywood, conta com restaurantes, bares e lounges da moda. Já o lado sul abriga grandes clubes de música pop ocidental. É só escolher uma direção e cair na diversão!

Em Mumbai, o turista está no paraíso das compras. Pode encontrar pelas ruas muitas butiques e lojas de grife, tanto internacionais quanto nacionais, como a Bombay Electric. O bairro Andheri, ao norte, tem muitos estabelecimentos da moda e um dos principais shoppings da cidade, o Mega Mall.

Já nas lojas tipicamente indianas, a dica é pechinchar, sempre! Mesmo se você não for comprar nada, prepare-se, pois os comerciantes são insistentes na venda e raramente o cliente sai de mãos vazias. Os mercados populares são parada obrigatória para encontrar artesanatos, antiguidades e outros produtos. No centro, o Chor Bazaar é famoso. A leste, fica o movimentado Mahatma Jyotiba Phule (antigo Crawford Market). O mercado de Colaba também merece visita.

Em toda cidade grande na Índia, o trânsito caótico parece ser regra. É assim na capital Nova Déli e também em Mumbai. Os táxis estão por toda parte e são a melhor maneira de se locomover. Os rickshaws ou tuc-tucs (triciclos motorizados que levam de três a oito passageiros) são os mais utilizados.

Os trens podem até ser úteis para os turistas. Ao sul da cidade, fica a conhecida estação ferroviária Chhatrapati Shivaji. Construído em 1888, durante o domínio britânico, o terminal foi considerado patrimônio cultural da humanidade pela Unesco, em 2004. O complexo recebe passageiros de trens locais e intermunicipais, servindo de referência para todo visitante.

• Fuso horário: + 8h30
• Moeda: Rupia indiana
• Idiomas: O hindu é a língua oficial. O inglês também é bastante falado, além de vários outros dialetos locais.
• Código telefônico local: -22
• População: 18 milhões de habitantes
• Clima: Graças ao clima tropical úmido e seco, o calor é bem forte na maior parte do ano. Mas cuidado com as roupas decotadas, saias curtas, shorts, bermudas… Tais vestimentas não são bem vistas pela população. Já o inverno não é tão rigoroso e dá para suportar bem.