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São muitos os lugares para compras, lazer e comer bem. Comece o passeio pelo bairro antigo da cidade, Old Delhi, onde o comércio é intenso e cheio das tradicionais mansões indianas para fotografar. Por lá também se encontram alguns cartões-postais, como o Forte Vermelho e a Jama Masjid, a maior mesquita do país. Já pela área moderna de Nova Déli, o Connaught Place é uma região repleta de entretenimento, com lojas, restaurantes, bares, livraria e cinema. Destaque para a rua Parliament.

Na lista de pontos turísticos imperdíveis, valem incluir o observatório Jantar Mantar e o Mausoléu Humayun. O primeiro foi construído por um marajá no início do século 18, enquanto o segundo data de 1560 e é uma homenagem póstuma ao segundo imperador mongol.

Aos mais zens, que tal um retiro de ioga? O Lodhi Gardens representa o pulmão verde da cidade. O parque é um verdadeiro santuário, com mais de 100 espécies de árvores e tumbas dos anos 1400, sendo frequentado por muitos iogues e pessoas que adoram caminhar.

A capital Nova Déli resume bem a cultura sagrada e milenar indiana. Os hábitos da população são bem diferentes dos nossos, envolvendo uma série de crenças e superstições.

Pelas ruas, há imagem dos milhares de deuses cultuados pelo hinduísmo, a religião mais comum no país. Os suntuosos templos, como o Jami Masjid e o Akshardham, até permitem a entrada de turistas, mas não se pode fotografar nem entrar de sapatos ou tênis. Nomes como Brahma, Shiva, Vishnu, Ganesha (que tem muitos braços e uma cabeça de elefante) e Krishna (que toca uma flauta) são alguns dos deuses mais adorados.

A tradição local, que ainda mantém um resquício da influência britânica, continua pelos museus e outros lugares históricos – muitos com entrada franca. O Museu de Gandhi, o Museu Nacional e o Museu Crafts (os dois últimos com coleção de arte antiga) são obrigatórios. Para apreciar arte contemporânea, existem diversas galerias na região sul da cidade, a 15 minutos de carro do centro, sobretudo nos bairros Neeti Bagh e Defence Colony. O Forte Vermelho, com 2 km de muralhas erguidas no século 17, a torre Qutb Minar, de 1193, e o parque Raj Ghat, que homenageia Ghandi e outras personalidades indianas, são outros pontos marcantes no contexto da cidade e do país.

Para completar, as manifestações artísticas estão bem expressas nas danças, festas e músicas típicas, além do cinema. As produções cinematográficas de Bollywood, em Mumbai, dominam os filmes em cartaz em Nova Déli.

Para o paladar brasileiro, a culinária indiana é muito quente e apimentada. Os temperos seduzem com suas cores, texturas e aromas. Em Nova Déli, abundam restaurantes da cozinha local, dos mais econômicos aos sofisticados, até as barraquinhas de comida típica nas ruas.

Os pratos tandoori (assados) dominam o cardápio e sempre vão acompanhados do chapatis, um pão fino feito de farinha de trigo. Entre as iguarias, vale provar ainda o antepasto vodka gol gappa (pasteizinhos crocantes recheados com uma dose de vodca picante), o cordeiro assado ao forno e o peixe tikka.

A diversificada gastronomia indiana inclui até receitas vegetarianas, como o panner kofta, bolinhos de queijo de cabra com molho de especiarias. No café da manhã, os curds (um tipo de iogurte) são tradicionais. E à tarde, não esqueça do chai (chá). O de massala é servido em todos os lugares.

Os comensais que desejarem dar uma variada no menu indiano podem recorrer aos restaurantes de cozinha ocidental ou até mesmo de outros países orientais, como a chinesa. É possível encontrar pizzas, massas e hambúrgueres. O fast food globalizado marca presença com lojas do McDonald’s, Pizza Hut, Subway, Fridays, entre outras redes. No entanto, saiba que comer carne bovina é pecado por lá, pois a vaca é considerada um animal sagrado pelos indianos. Por isso, o McDonald’s só vende sanduíches com hambúrgueres de carneiro.

A modernidade em Nova Déli também se reflete na agitada vida noturna. A cidade é uma das poucas baladeiras na Índia. Nos últimos anos, dezenas de bares e danceterias foram abertas na capital. A música eletrônica é a preferida do público jovem indiano, que curte a pista de dança madrugada adentro.

Os hotéis cinco estrelas, em geral, promovem boas baladas. A Decibel é uma dessas discotecas que ficam dentro de hotel. Fora do circuito hoteleiro, há casas noturnas igualmente animadas. São famosas a Shalom, a Urban Pind (decorada com esculturas do Kamma Sutra) e a futurista Elevate, onde as roupas típicas do país são proibidas.

Como tudo na Índia é mais barato, os viajantes fazem a festa nas compras. Mas a regra número 1 do comércio local é pechinchar. Assim, é possível baixar até pela metade os preços de muitos produtos típicos, como roupas, artesanatos e bijuterias.

No coração da cidade moderna, perto da estação Rajiv Chowk, o Connaught Place é uma região de ruas circulares com muitas redes de lojas varejistas – tanto de marcas indianas quanto estrangeiras, como Puma, Benetton e Adidas.

Já em Old Delhi, bairro antigo da capital, o consumo também ferve. Por ali, o Main Bazaar é um popular corredor comercial, considerado a “rua 25 de Março” indiana. Outro centro comercial movimentado é o Basant Lok Market, no bairro Vasant Vihar, a sudoeste da cidade.

Como em toda grande cidade indiana, o trânsito em Nova Déli é pra lá de caótico e cheio de buzinaço. Carros, bicicletas, motos, ônibus e até animais dividem espaço em vias sem sinalização e faróis. Mas, apesar da confusão, o tráfego flui na boa. Por lá, a regra é a mão inglesa, ou seja, os veículos com o volante à direita andando pela pista da esquerda.

Ao turista, a melhor maneira de circular pela capital é a bordo dos rickshaws ou tuc-tucs (triciclos motorizados que levam de três a oito passageiros). Eles estão por toda a parte. Têm ainda os riquixás, outro tipo de táxi puxado por força humana, ou os cicle rickshaws (bicicletas com até dois passageiros). Ambos são uma boa opção para trajetos mais curtos e planos. Antes de embarcar, só negocie sempre o preço.

Os ônibus, quase sempre lotados, e o metrô, que está em processo de expansão (possui apenas três linhas), são outras alternativas de transporte público. Enquanto pelo ar, a capital torna-se acessível por meio do aeroporto internacional, um dos maiores do mundo, a 20 km do centro.

• Fuso horário: + 8h30
• Moeda: Rupia indiana
• Idiomas: O hindu é a língua oficial. O inglês também é bastante falado, além de vários outros dialetos locais.
• Código local: -11
• População: 16 milhões de habitantes
• Clima: No verão (de abril a junho), as temperaturas podem chegar a 40 graus. A época de monções (ventos sazonais) vai de julho a setembro. Durante o inverno (de fevereiro a abril), os termômetros registram de 5 a 21 graus.