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Situada a apenas uma hora e meia de Londres de ônibus, a pequena e charmosa Oxford é o orgulho britânico quando o assunto é universidades. Tanto que, durante muito tempo, a cidade foi considerada a segunda capital do país, concebida justamente para ser um centro de conhecimento e sabedoria. Até hoje, reúne as escolas mais conceituadas da Inglaterra e sempre foi famosa pela produção de intelectuais. Dizem que são naquelas salas de aula que a elite britânica é formada.

Assim como Cambridge, outra capital universitária do país, Oxford também dá nome a um tradicional dicionário de língua inglesa e tem a maioria de sua população formada por estudantes do mundo todo. É lá que fica a Universidade de Oxford, considerada uma das cinco melhores do planeta.

A cidade, berço da realeza e dos grandes estudiosos ingleses no passado, mantém uma aura mágica que inspirou as aventuras de Harry Potter. Não por acaso, diversas cenas da série de filmes blockbuster do bruxinho foram ambientadas na Christ Church College.

Atualmente, Oxford está conectada ao espírito cosmopolita, misturando o que há de mais moderno com a tradição medieval. O lugar é, na essência, uma mistura de interior com as qualidades de uma cidade grande, sendo agradável tanto para os estudos quanto para diversão.

Como quase toda cidade europeia, Oxford preza pelos museus de história. Lá, por exemplo, fica localizado o mais antigo museu público do mundo. Datado de 1683, o Ashmolean Museum possui uma extensa variedade de artes e coleções arqueológicas. E a entrada é totalmente grátis.

Para saber mais sobre a origem da cidade que já foi palco de grandes descobertas da humanidade, nada mais oportuno do que passar pelo Museu de História Natural de Oxford. Seu acervo mostra da pré-história aos dias contemporâneos.

Já os grandes shows musicais e peças da atualidade ficam em cena nos palcos do Oxford Playhouse, na Beaumont Street, e no New Theatre, na George Street.

Com arquitetura da época medieval, o conjunto de prédios espalhados pela cidade da Universidade de Oxford esbanja cultura e intelectualidade. Afinal, muitos gênios e personalidades formaram-se em seus bancos acadêmicos. Cursar um dos colleges da instituição é sonho de muitos estudantes. Para isso, é preciso mergulhar fundo no mundo dos livros.

Flanar a pé sem compromisso pelas ruas de Oxford é um convite ao passado. Admirar suas construções datadas de 1.200 ou 1.300 permite ao viajante contato direto com um importante período da história ainda remanescente. É o caso do colégio Christ Church, existente até hoje e que já formava milhares de alunos bem antes do Brasil ser descoberto pelos portugueses. As igrejas da cidade são outros belos cartões-postais arquitetônicos.

Uma voltinha de caiaque pelo rio Ísis, nascente do rio Tâmisa que corta Londres, ajuda a renovar o ânimo. Em suas margens, encontra-se uma “muvuca” de moradias estudantis, pubs, parques, pontes e patos.

No Headington Hill Park, você pode conferir apresentações das obras de Shakespeare ao ar livre, de junho a setembro. De quebra, pratique um pouquinho das duas paixões esportivas locais: o futebol e o rúgbi.

Como toda boa cidade universitária, Oxford tem a noite agitada, divertida e com opções de balada para todas as tribos e gostos. Os pubs são o principal ponto de encontro da galera. Nada melhor do que passar uma noite alegre no Eagle & Child, lugar onde o lendário escritor J.R.R. Tolkien, da série “O Senhor dos Anéis”, se reunia com os amigos para happy hour.

Outra boa opção é o The Turf Tavern, de clima medieval, ou o The Bear, que faz jus ao nome e oferece uma enorme coleção de bebidas variadas. Como os pubs não vão muito além da meia-noite, algumas boas danceterias completam a festa. O Po-Na-Na Souk Bar e a Old Fire Station mandam bem em música eletrônica.

Na melhor hora do rango, Oxford conta com uma incrível variedade de bares, restaurantes, pubs, cafés e bistrôs. Um lugar histórico chama-se The Grand Café, uma das primeiras casas de café na Inglaterra, inaugurada em 1920, que serve também pratos da culinária francesa. Outra grande atração é o Parsonage, no Hotel Old Parsonage, frequentado anos atrás por ninguém menos que o escritor Oscar Wilde.

Para um almoço agradável, vá ao Covered Market, um mercadão fechado criado em 1772. Hoje, é um dos locais preferidos dos estudantes para tomar café da manhã ou fazer um lanche rápido. Merece uma visita só para provar que Oxford vai além das salas de aula.

A High Street, conhecida como “The High”, é uma das principais áreas de compras de Oxford. A rua tem uma imensa variedade de butiques, lojas de antiguidades, livrarias e quiosques de suvenires.

Não fique sem explorar as movimentadas vielas comerciais chamadas de “lanes”. Com uma grande seleção de lojinhas para presentes a joalherias, os turistas e estudantes transitam pelas Little Clarendon Street, Turl Street, Golden Cross e Gloucester Green. Bom para pechinchar!

Oxford é compacta e seus principais pontos turísticos ficam pertinho um dos outros. Por isso, caminhar é a melhor maneira de conhecer a cidade. Há mapas a cada esquina. Impossível se perder. O transporte público composto de ônibus e trem se apresenta eficiente, mas a bicicleta tornou-se o meio de locomoção preferido da população. A saúde e o ar mais puro agradecem!

• Fuso horário: + 4h
• Código telefónico: 1865
• Moeda: Libra esterlina
• Idioma: Inglês
• Voltagem: 240V, com tomada padrão de três pinos
• Clima: O verão (junho a agosto) tem temperaturas com pico de até 30ºC, enquanto no inverno (dezembro a março) os termômetros chegam a até -5ºC.