Guia Mundo

Quem aprecia história terá muito o que fazer em Porto Elizabeth. O guia cultural deve obrigatoriamente começar pela Historic Donkin Heritage Trail, na região central. Trata-se de uma trilha de cinco quilômetros que passa por 47 pontos históricos da cidade, relembrando os passos dos colonos ingleses do século 19.

Pelo percurso, destaca-se o Campanário, uma escadaria em espiral com 204 degraus que, para quem tiver fôlego, oferece uma bela vista da Baía de Algoa. Um teatro a céu aberto, igrejas e uma biblioteca de arquitetura gótica vitoriana são outras construções presentes no trajeto, que é bem sinalizado e não precisa de guias.

Na seção de museus, a atração principal fica a cargo do Red Location, construído na favela de New Brighton como símbolo do combate ao apartheid. As ruas da cidade também parecem uma galeria de arte a céu aberto. Por isso, reserve um tempo para andar à toa pelo centro, admirando as construções em estilo vitoriano, art nouveau e art déco, que ilustram o desenvolvimento local, até os edifícios modernos dos tempos atuais. De acordo com órgãos turísticos do país, é em P.E. onde existe o maior número de construções em estilo art déco da África.

Ir a Porto Elizabeth e não curtir praia é o mesmo que ir a Roma e não visitar o Vaticano. Não por acaso a cidade é considerada a capital dos esportes aquáticos da África do Sul, recebendo competições de nível internacional. A combinação de águas tranquilas e brisas intensas oferece condições perfeitas para a prática da vela, do kiteboarding e do windsurfe, enquanto outras praias de mar agitado se fazem excelentes para o surfe e o bodyboarding. O município também está a menos de uma hora de carro de Jeffreys Bay, praia famosa pelas “ondas mais perfeitas do mundo” e que recebe uma das mais importantes etapas do WCT (Circuito Mundial de Surf).

Aos amantes do bom mergulho, é possível explorar um dos lugares mais ricos do mundo em fauna marinha, observando recifes de corais e peixes coloridos em águas com visibilidade de até 30 metros. Sem contar os navios naufragados e a chance de ficar cara a cara com tubarões-brancos. Mas, se achar que é adrenalina demais, dá para optar por programa mais tranquilo, como simplesmente se bronzear na areia dourada ou partir para um cruzeiro marítimo, a fim de ver os golfinhos, baleias, pinguins e os temíveis tubarões, mas sem entrar no mar.

A riqueza natural de Porto Elizabeth não se limita só às praias. A cidade oferece ainda dois parques urbanos repletos de espécies variadas da fauna e da flora sul-africana. São eles: o Saint George, sede do Clube de Críquete, e o Settler, onde se pode observar mais de 140 tipos de aves.

No embalo do mundo selvagem, por que não emendar a diversão com um safári nos arredores de P.E.? Você poderá avistar o Big Five (elefante, leão, búfalo, rinoceronte e leopardo), os animais mais famosos da África. A menos de uma hora de carro estão o Shamwari Game Reserve, reserva natural com diversas opções de safári, e o Addo Elephant Park, habitat de preservação de elefantes e rinocerontes.

Já pelas andanças na cidade, desfrute do pôr-do-sol no Hobie Shark Rock Píer. E não deixe de se fotografar diante do moderno estádio Nelson Mandela Bay, um dos palcos construídos para a Copa do Mundo de 2010.

A intensa e crescente atividade econômica em Porto Elizabeth resultou na construção de áreas comerciais bastante modernas e sofisticadas. É o caso do Boardwalk Complex, uma espécie de shopping aberto à beira-mar, onde há diversas lojas, cinemas, restaurantes e até mesmo um cassino para torrar uns trocados. Em paralelo, o Greenacres, na Ring Road, ostenta o título de maior shopping da cidade, com centenas de lojas de artigos que vão desde roupas e joais a acessórios para a prática de esportes aquáticos.

Na Govan Mbeki Street, bem no centro, ocorre por exemplo uma bacana feira de artesanatos, sendo possível pechinchar bons preços com os sorridentes vendedores locais. Aberto aos domingos e feriados, o Beachfront Flea, uma espécie de “mercado de pulgas”, é outro ponto ideal para comprar artigos nativos e objetos usados, além de experimentar guloseimas tipicamente africanas.

O clima praiano é um bom motivo para se esbaldar na noite. E a cidade lista diversas opções de balada: pubs, clubes noturnos, restaurantes e bares descontraídos para tomar a cerveja africana e ouvir música ao vivo. A maioria deles fica perto das praias, na rua Marine Drive e na região ao redor de Humewood e Summerstrand.

Em alguns bares, o turista poderá ter uma inédita experiência sonora com o renomado jazz sul-africano. Acontecem shows quase diariamente em casas como o Jeya's Jazz Corner Tavern e o Coco de Mer. E se a pedida for romântica, vá ao Complexo Boardwalk. Com sua bonita iluminação noturna na Marine Drive, além do jantar a dois, dá para incluir no programa os shows de ritmos africanos frequentes no local. Não tem como perder!

Em Porto Elizabeth, o comensal pode participar de uma verdadeira orgia gastronômica. Culinárias japonesa, chinesa, italiana, caribenha, mexicana, indiana, americana e (claro!) os deliciosos frutos do mar sul-africanos são encontradas por lá. Os melhores restaurantes ficam à beira-mar, no Boardwalk, ou nos shopping centers.

Mas não há só restaurantes sofisticados, não. No Flea Market e nas pequenas vendas locais, não deixe de degustar os principais quitutes do país, como as samoosas (croquetes de massa de pastel recheada com carne ou vegetais apimentados) e as boerewors (salsicha tradicional trazida pelos holandeses colonizadores).

Uma das melhores maneiras de conhecer livremente a cidade é alugar carro logo na chegada. O preço sai bem mais em conta no país sul-africano. As estradas e avenidas de P.E. estão em ótimas condições e bem sinalizadas. Mas fique atento, pois para dirigir lá é preciso da carteira de habilitação internacional.

Se optar por não alugar carro, há muitas empresas locais que fazem os passeios aos lugares mais distantes. Os serviços são amplamente divulgados nos quiosques turísticos espalhados pela cidade.

Outra alternativa viável é o minibus, um sistema de transporte público independente e muito popular em todo o país. São vans ou micro-ônibus que oferecem locomoção diária e periódica para pontos turísticos dentro e fora da cidade, sendo bastante últil aos turistas estrangeiros.

• População: cerca de 1,2 milhão de habitantes
• Clima: Que tal uma cidade com uns 300 dias de sol por ano? No verão (de outubro a abril), a grande quantidade de ventos ameniza o calor. Até mesmo no inverno, a subtropical Porto Elizabeth tem pela manhã temperaturas perto dos 20 graus, com mínima à noite de 9 graus.
• Fuso: + 5
• DDD: 41
• Moeda: Rand
• Idioma: Africâner (dialeto parecido com o holandês) e inglês, além dos idiomas tribais.