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Ao chegar em São Francisco, quarta maior cidade do estado da Califórnia, esteja de mente aberta. Pois o lugar foi nada menos que o quintal dos hippies e do movimento de contracultura nos anos 60. Assim, desenvolveu-se como capital da diversidade, da liberdade de expressão e da tolerância.

Construída em uma cadeia de montanhas e colinas, a baía de “Frisco”, como também é carinhosamente apelidada, encanta por vários motivos: geografia (está dividida em quatro ilhas à beira do Pacífico), arquitetura (harmoniza tanto os arranha-céus modernos quanto as antigas casas vitorianas e bondes), boa música, deliciosa gastronomia, clima agradável, bons parques, passeios e compras. Com tantas qualidades, incontáveis nos dedos, visitá-la é simplesmente vibrante e emocionante.

O movimento hippie e da contracultura nos anos 60 deixou grande legado cultural em São Francisco, sobretudo no quesito música e outras manifestações artísticas ao vivo. A cidade oferece atividades de cultura e lazer durante o ano todo.

Rolam temporadas de balé, de óperas, o tradicional SFJF (San Francisco Jazz Festival), a Parada do Orgulho Gay, maratonas, festas de Halloween (Dia das Bruxas), São Patrício e até um inusitado Carnaval – geralmente realizado em maio ou junho. No total, o turista tem no cardápio de entretenimento cerca de 80 teatros e casas de espetáculo, além de 65 museus, segundo dados da prefeitura local.

É preciso ir no San Francisco Museum of Modern Art, o primeiro da costa oeste americana voltado exclusivamente para arte no século 20. Seu acervo moderno tem pintura, escultura, fotografia, arquitetura, design e arte midiática de artistas como Salvador Dalí e Pablo Picasso. Coloque também na sua rota o Exploratorium, um fantástico museu interativo de ciências, e o Asian Art Museum, com estátuas japonesas de Buda e objetos da dinastia Ming. O Young Museum, por sua vez, é o mais antigo da cidade, fundado em 1895. Ficou fechado por um tempo, sendo reaberto em 2005 no parque Golden Gate. Sua coleção inclui obras desde os tempos coloniais até o século 20, incluindo arte decorativa e artesanatos da África, da Oceania e das Américas.

A propósito, os próprios parques públicos oferecem várias atrações gratuitas, como apresentações teatrais e concertos de ópera e jazz. Para economizar alguns tostões, aproveite o "San Francisco CityPass". Trata-se de um kit de ingressos com 50% de desconto para cinco points culturais na cidade, que dá direito a não pegar fila e ainda usar os bondes por sete dias, afinal você vai precisar ir de um lugar para o outro, né?

Aos estudantes, a cidade remete à Universidade da Califórnia São Francisco (UCSF). Seu campus de Ciências Naturais e Saúde é bastante famoso no país.

Hum... há tanta coisa para cutir. Primeiro, é essencial tirar uma foto no principal cartão-postal da cidade: a Golden Gate Bridge. A ponte, construída em 1937 e considerada um marco da arquitetura mundial, é visitada por milhares de turistas. A graça está em subir em suas torres de cor laranja, de 227 metros de altura, para poder observar a vista da cidade, ou simplesmente caminhar pela magnífica estrutura.

Durante as andanças pela metrópole, não deixe de fazer um charmoso e romântico passeio de bonde até o alto das colinas. O quarteirão da Lombard Street, entre as ruas Hyde e Leavenworth, é um dos lugares mais divertidos. Pois se trata de uma longa curva em zigue-zague, na descida da colina, que virou atração turística.

Sinônimo de aventura, o tour de barco até a famosa Ilha de Alcatraz (ou The Rock) se faz imperdível. Descoberto em 1775 por um europeu, o local serviu originalmente de posto militar para proteger a cidade e depois virou uma prisão de segurança máxima, onde era praticamente impossível escapar… fato que rendeu até filme.

Se quiser tirar um lazer em meio à natureza, Golden Gate é o principal parque e propício para piqueniques. Para um momento de relax zen e contemplativo, vá ao Japanese Tea Garden, um jardim botânico com cara de jardim japonês. Por fim, o Aquarium of the Bay e o San Francisco Zoo rendem uma boa interação com o mundo animal.

O centro de compras mais badalado e caro de São Francisco atende pelo nome de Union Square. Além de todas as lojas de grifes internacionais, abriga o elegante shopping Westfield.

Na Fillmore Street, em Pacific Heights, estão espalhados por cinco quarteirões alguns dos outros melhores shoppings da cidade. Lojinhas de artesanato e de utensílios domésticos também estão presentes nesse corredor comercial.

Como toda grande cidade americana que se preze, São Francisco também tem seu bairro Chinatown. Vale tudo em termos de pechincha com produtos eletrônicos e bugigangas diversas.

Outro lugar de compras alternativo e bom para garimpar encontra-se na Haight Street, com a Central Avenue e Satnyan Street. A clientela de cabelos coloridos, moicanos e carecas tatuadas vai lá atrás desde incensos a roupas antigas, móveis reformados e moda underground.

Dois bairros polarizam a nada santa ferveção franciscana, considerada também a capital da música, devido à grande influência dos hippies nas décadas de 60 e 70. Em Castro, a rua homônima com a Market Street concentram as boates mais agitadas da cidade, instaladas em antigos armazéns. A região é um dos maiores redutos GLS do mundo – afinal, a conhecida bandeira arco-íris, símbolo do movimento, foi justamente criada em São Francisco, dona da maior população de homossexuais dos EUA. Já em Mission District fica o centro boêmio repleto de bares.

Duas baladas obrigatórias para conhecer são a Mezzanine, na Jessie Street, e o Bimbo’s 365 Club, na Columbus Avenue. A primeira é gigantesca, com pista de dança, cinco bares e um lounge. A programação inclui DJs internacionais, bandas de rock e até desfiles de moda. Enquanto a segunda casa, existente de 1931, oferece os melhores shows de jazz e rock-and-roll.

Pela Bay Area, o San Francisco Performances é mais um point de som ao vivo. Apresenta shows musicais de diversos estilos em seus vários palcos. Ao passo que, em North Beach, os poéticos cafés de ambiente sofisticado e relaxante também fazem parte da cena noturna da cidade. Em vez de dormir, são para acordar a qualquer hora do dia.

Existem mais de 4 mil restaurantes especializados em comida de todo o mundo. Tudo o que você sonhar e quiser comer, vai encontrar: cozinhas afegã, marroquina, indiana, persa, tailandesa, mexicana…

Para conhecer os sabores da cidade mais a fundo, visite o site de turismo, com a lista dos vários tipos de casas e pratos. Um verdadeiro guia local para comer bem a qualquer preço.

Uma dica certeira é provar os frutos do mar e o famoso carangueijo californiano no Fisherman's Wharf, antigo cais que virou badalado calçadão turístico. O Píer 39 tem os maiores crustáceos e oferece uma vista magnífica da baía.

Para completar, mate a fome e a curiosidade no Bubba Gump, o restaurante temático do filme “Forrest Gump”, cuja especialidade é o camarão. Na entrada, você encontra um banco, exatamente como o que Tom Hanks contava as variadas estórias do lendário personagem.

O sistema de transporte público em Frisco interliga as linhas de ônibus (muni buses), metrô e os charmosos bondes (cable cars), existentes desde 1873. A eficiente rede cobre praticamente todos os pontos da cidade e ao redor da baía. Há passes integrados que valem por um mês ou por uma semana, além dos bilhetes diários com duração de três horas. Para dirigir no caso de alugar carro, a carteira de motorista brasileira também é válida.

• Moeda: Dólar
• Idiomas: Inglês e espanhol como 2ª língua, em razão dos inúmeros imigrantes latinos.
• Fuso horário: - 4 horas
• Clima: A temperatura média no inverno é de 10°C, quase nunca caindo abaixo de zero e com mínima de 8°C. Já no verão os termômetros registram a média de 15°C, com máxima de 22°C. Como a temperatura é instável, num mesmo dia pode fazer frio e calor, é bom levar agasalho em qualquer época do ano.
• Voltagem: 110 e 220 volts. 60 (Hz). Precisa de transformador e adaptador para os aparelhos elétricos
• Código telefônico: 415