Toronto é uma cidade culturalmente refinada, e recebeu em janeiro de 2005 o título de uma das mais importantes capitais culturais do Canadá.

Além disso, os torontonianos (como os habitantes locais são chamados) curtem as óperas e peças de teatro vindas da Broadway. Mas, se você gosta mesmo é do tradicional cineminha, Toronto também pode te oferecer muita coisa. Só fique esperto porque o dia de pagar meia-entrada lá é terça-feira.

Quem gosta de artes também tem diversão garantida. É em Toronto que se encontra o maior museu da América do Norte, o Royal Ontario Museum - ROM (foto). Lá, é retratada toda a história natural canadense, além de curiosidades como a BatCave (sala que simula uma caverna cheia de morcegos) e a Hardwood Forest (que mostra os diferentes tipos de árvores das florestas de Ontário, incluindo a sugar maple, presente na bandeira do Canadá).

Se você tem problemas com comidas, pode relaxar. Por ser formado por povos de diversas nações, o Canadá não tem uma comida típica. É comum encontrar restaurantes japoneses, tailandeses, chineses, coreanos, portugueses, mexicanos e, até mesmo, brasileiros, sem falar no hambúrguer, símbolo gastronômico das Américas. Se der saudade do Brasil, corra para A Casa do Churrasco e encontre carne de boa qualidade e caipirinha feita com pinga 51! (mas, não se assuste, se aqui a pinga é barata, em Toronto o preço é bem forte!).

Quando o assunto é costumes do país, para não ficar perdido, é bom saber que o jantar é a principal refeição para os canadenses. No café da manhã, não podem faltar pães, cereais, iogurte, suco de laranja e capuccino. Já no almoço, eles costumam comer alimentos leves como sanduíches e saladas. As refeições feitas fora de casa costumam ser bem caras, por isso, não custa nada levar aquele lanchinho (ou seria a marmita?).

Há opções de lazer para todos os gostos. Mas, atenção às regras rígidas e bem diferentes das brasileiras: os bares, por exemplo, só vendem bebidas alcoólicas até às 2 horas da manhã e a fiscalização é pesada, não vai querer acabar com sua viagem, né? No Canadá nada termina em pizza, e muito menos em samba.
 
Você gosta de dançar? Então anime-se, porque são inúmeras as casas noturnas em Toronto.

No quadrilátero da Yonge Street (uma das mais importantes ruas de Toronto que entrou para o Guiness Book como a rua mais extensa da América do Norte) com a Eglinton Avenue se situam as baladas mais freqüentadas. Dizem que os solteiros que entram em um dos bares e casas noturnas da região saem de lá com companhia garantida.

O Joker, por exemplo, funciona como um bar e uma danceteria. São quatro andares, cada um deles tocando um estilo de música diferente. Nos fins de semana, há shows com dançarinas. É bom você não se assustar, é normal homens e mulheres dançarem se esfregando em movimentos pra lá de sensuais, mas isso não quer dizer que vai rolar algo. Acredite se quiser, é o jeito deles. Imagina se eles tivessem carnaval?

Falar de Toronto e não falar da Niagara Falls (foto ao lado) é como falar do Brasil e não falar de Copacabana. Niagara Falls é uma das maiores cataratas do mundo. A atração fica pertinho de Toronto, a cerca de 111 Km, aproximadamente uma hora de carro.

A CN Tower (foto abaixo) é a maior construção do mundo. A torre tem 553,33 metros, oferece uma vista panorâmica da cidade e do Lago Ontário, além de ter piso de vidro no observatório. Imagine ter Toronto debaixo de seus pés!

Ao lado da torre, e o ponto turístico preferido dos brasileiros, fica o SkyDome, o gigantesco estádio de 186 mil metros quadrados, com um teto removível que se abre em 20 minutos, 37 mil cadeiras, 17,5 mil vagas nas garagens subterrâneas e o hot-dog mais barato de todos os estádios do mundo (C$ 0,99 a unidade, cerca de R$ 1,95). O sucesso é tanto que já foram servidos no SkyDome cerca de 800 quilômetros de cachorro-quente, a mesma distância de ida e volta de Toronto a Ottawa (capital do Canadá). Essas horas, até o Maracanã fica pequeno.

Ainda no clima de pontos turísticos, existe a Forest Hill e a Casa Loma, um castelo de estilo medieval. Só para você não ficar perdido na história, saiba que o castelo abriu suas portas em 1914, depois de três anos em construção. São 98 cômodos, três andares, grandes torres, passagens secretas, terraços, portas de bronze, banheiros de mármore e uma biblioteca com mais de 10 mil livros (ufa!).

Chega de passeios? Não! Uma região que você não pode deixar de visitar é o charmoso Yorkville, o pequeno e luxuoso bairro de Toronto. Lá parece outro mundo, absolutamente tudo é bonito e sofisticado: desde as pessoas que caminham bem vestidas até as lojas e restaurantes diferenciados.

Se você estiver por lá durante o verão, entre julho e setembro, visite as Toronto Islands, quatro ilhas e uma praia com uma vista inesquecível da cidade. E apesar do inverno em Toronto ser extremamente rigoroso, é possível andar só de camiseta. Onde? Na cidade subterrânea. Construída para preservar as pessoas longe das baixas temperaturas.

Agora, a pergunta esperada: como você vai a todos estes lugares? Use ônibus, bonde, metrô ou trem. O sistema de transporte local é muito prático.

Existem aproximadamente 400 linhas de ônibus e 12 linhas de bondes servindo a cidade, circulando durante o dia todo. Já o sistema de metrô possui 70 km de extensão e um total de 80 estações espalhadas em 4 linhas diferentes. Atenção! As estações costumam fechar às 2 horas da manhã. Vale lembrar que as passagens do metrô custam três vezes mais do que as do Brasil.

Para saber as rotas e horários de funcionamento de cada linha, é só dar uma olhada no TTC map, o mapa que a Toronto Transit Commission distribui gratuitamente em todas estações de metrô e trem. Clique aqui para ir para a página de downloads do TTC.

Se a sua preocupação é balada, fique tranqüilo, pois elas ficam em regiões de fácil acesso, e muitos jovens voltam a pé para casa depois de curtir a noite. O problema é que você não vai querer voltar para o Brasil!

Nesta “Toronto underground” há shoppings, restaurantes, lanchonetes, academias de ginástica, cabeleireiros, supermercados, cinemas, estacionamentos e até estações de metrô. Ali se situa o Eaton Centre, o mais famoso centro de compras do Canadá, que possui 13 quilômetros de shopping, 300 lojas e quatro níveis subterrâneos, além do piso térreo.

Falando em compras, o subsolo do Wal-Mart é o mais disputado na área. É o andar das promoções, o lugar mais barato da cidade. Dá para encher a geladeira e a dispensa de guloseimas sem afetar o bolso. As quatro Chinatowns é o lugar ideal para comprar bugigangas e o Kensington Market te oferece brechós com roupas a partir de 5 dólares canadense ( cerca de 10 reais), é praticamente o Paraguai canadense.

• O fuso horário entre o Brasil e Toronto é de duas horas de diferença (o relógio de Toronto marca 2 horas a menos que o horário de Brasília).
• A moeda usada lá é o Dólar Canadense. Cada dólar canadense equivale a aproximadamente R$1,95*.
• O Código telefônico de Toronto é 416
• O Canadá possui duas línguas oficiais: inglês e francês.
• Clima: o verão vai de junho a setembro (média de 21ºC) e o inverno, de dezembro a março (média de –6ºC).