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A cidade valenciana agrega arte, cultura e história. Uma mostra disso é o seu charmoso centro antigo, uma área rica em patrimônio gótico arquitetônico. Em meio a praças e ruelas, há construções majestosas e seculares.

Na Plaza (praça) de la Reina, por exemplo, ficam a Catedral, datada do século 13, e a Miguelete, torre inacabada de 47 metros de altura. A paisagem de Valência também é marcada pelos imponentes palácios, como o Maques de Aguas Poeta, na Praça Pinazo. Já na tradicional Praça del Ayuntamiento eis o imponente conjunto de prédios que forma a Prefeitura.

Entre os acervos de maior relevância, estão o Instituto Valenciano de Arte Moderna, o Museu de Belas Artes San Pio e a Casa Blasco Ibáñez, nome do escritor mais famoso da cidade. Nada, porém, é comparável à Cidade das Artes e das Ciências, obra do famoso arquiteto Santiago Calatrava. O ultramoderno complexo é o mais novo polo cultural da cidade. Abriga um planetário, museu interativo de ciências, casa de ópera, aquário, cinema 3D e Jardim Botânico.

No quesito música erudita, os concertos fazem sucesso por lá. O Palau de la Música é palco de 200 apresentações anuais da renomada orquestra da cidade. Enquanto no campo acadêmico, o destaque vai para a tradicional Universidade de Valência, procurada por muitos estudantes estrangeiros.

Sem dúvida, a grande atração é a Cidade das Artes e Ciências, construída na parte nova de Valência, em uma área de 350 mil metros quadrados, o equivalente a dois estádios do Maracanã. Sua obra custou mais de R$ 1,5 bilhão. O megacomplexo de arquitetura futurista rende programa por vários dias. Pois reúne um grande jardim público, planetário com cinema 3D, museu interativo de ciências, o maior aquário da Europa e uma Casa de Ópera.

Na litorânea Valência, aproveite o sol e as águas transparentes do Mediterrâneo. A praia Malvarrosa é umas das mais badaladas. Lá, como parte da onda de revitalização futurista na cidade, foi construído do zero um gigantesco porto. O lugar foi concebido para sediar uma edição da America's Cup, o mais importante evento de iatismo do mundo, realizado pela primeira vez em solo europeu desde sua criação, em 1851. A zona portuária conta ainda com uma marina para mais de 600 barcos e um moderno prédio beira-mar, cheio de lojas e restaurantes.

Para sair da maresia e curtir um pouco de verde, vá ao Jardim dos Turias, um imenso parque público que corta toda a cidade. No passado, esse espaço pertencia ao leito do rio Turia, que precisou ser aterrado após uma grande enchente na década de 1950. Assim, o local virou uma área de lazer ótima para atividades físicas e passeios. Outra boa opção em meio à natureza é o Jardim Botânico da rua Quart, dono de mais de 45 mil espécies de plantas do mundo todo.

Por fim, nas andanças pelas ruelas do centro histórico, visite a Praça de Touros valenciana (rua Xátiva), uma das maiores de toda a Espanha. No verão, o local recebe um grande número de eventos, sempre concorridos.

A cidade tem muitos bares para fazer happy hour, comer tapas e curtir música ao vivo. O Barcas é bem tradicional e fica no meio do centro comercial. O bairro do Carmen, na área histórica, é o principal point de bares, pubs e boates lotadas. As baladas na beira-mar são outra boa opção. O bar-danceteria Akuarela, perto da praia Malvarrosa, fica apinhado no verão.

O espírito jovem e festeiro da cidade se traduz bem nas Fallas, espécie de carnaval valenciano, sempre em março. A folia, a mais popular da cidade, é famosa por sua espetacular queima de fogos (chamada de mascleta) e pelos bonecões gigantes de personalidades mundiais.

Um dos principais símbolos da gastronomia espanhola vem de Valência, a terra original da paella. O arroz é ingrediente obrigatório em quase todos os pratos da região. A paella valenciana leva carne de coelho, frango e caracóis.

No cardápio de muitos bares e restaurantes, as tapas (tira-gostos) ratificam sua fama nacional e saem bastante como entrada. Para beber, as tradicionais horchata de chufas (leite batido com amêndoas e avelã) e o limão granizado (espécie de raspadinha) fazem sucesso no verão. Muitas casas servem ainda a combinação perfeita entre queijos e vinhos. Quanta fineza!

Anote na agenda: no começo de julho, acontece sempre o festival Valencia Cuina Oberta (“Valência Cozinha Aberta”). Na ocasião, os melhores restaurantes da cidade servem menus promocionais no almoço e na janta, com direito à entrada, prato principal e sobremesa. Uma delícia ao paladar e ao bolso!

As melhores lojas de Valência espalham-se pela Praça del AyuntamIento e ruas Don Juan de Áustria e Cólon, no centro. Bem perto fica a Avenida Suécia, onde rola uma feira da pechincha dominical ao ar livre. No mesmo estilo, têm o restaurado Mercado Central (na Praça do Mercado), o Mercado da Praça Redonda e o Mercado de Colón, que abriga os principais cafés e restaurantes.

Os coloridos produtos de cerâmica, porcelana e artesanato, frutos da influência árabe na região, também são famosos por lá. Outro centro comercial importante está ao redor da futurista Cidade das Artes e Ciências, na avenida Autopista del Saler.

A apenas três horas de trem de Madri e Barcelona, a cidade valenciana ostenta um transporte público bem funcional e compatível ao seu tamanho de médio porte. Valência é, por exemplo, menor que Campinas (SP).

Com isso, o metrô não precisa mais do que quatro linhas, que vão do aeroporto à praia. Os bondes, ônibus e táxis completam o sistema. Há até uma linha noturna de busão, em operação das 23h às 3h.

Para quem alugar carro, as avenidas são largas e bem sinalizadas. Mas se a rota for pelo centro histórico, o ideal mesmo é andar a pé ou de bike.

• Idioma: Espanhol
• Moeda: Euro
• Clima: Ensolarado na maior parte do ano, fazendo mais de 40º C entre julho e agosto. Já o inverno tem temperaturas amenas, com média de 12º C a 20º C.
• População: Cerca de 820 mil habitantes.
• Fuso: + 4h
• Voltagem: 220V
• Código: 96