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Wellington não se resume só à vida política e é também considerada a capital cultural da Nova Zelândia. Um grande leque de cinemas, música, teatros e exposições compõe sua rica programação.

Os acervos são históricos e de qualidade. O Museu Nacional (ou Te Papa, na língua maori) está entre os melhores do país. O espaço, além de preservar a tradição nativa, hospeda a Galeria Nacional de Artes e uma Academia de Belas Artes. Paralelamente, a Galeria de Arte Contemporânea e os museus temáticos da Polícia, Ferroviário, Automóveis e Marítimo integram a lista alternativa.

O repertório artístico da cidade abrange ainda a liderança nas produções de teatro e cinema do país, bem como as renomadas companhias de dança, balé e ópera. No campo literário, destaca-se a Biblioteca Nacional, entre outras públicas.

A cidade possui um bocado de passeios por meio de caminhadas guiadas. Pelo centro, além das ruas movimentadas, vale admirar a diferenciada arquitetura. Em meio aos prédios altos e modernos, coexistem alguns edifícios de madeira, como o velho Parlamento e a sede do governo (Beehive), um dos símbolos da capital por causa de seu formato à la “bolo de noiva”. Ali perto, a catedral de São Paulo é feita do mesmo material, mas ao estilo gótico.

Na revitalizada zona portuária, por exemplo, foi criada uma ampla área de lazer, com parques e muitas atrações. Visite o Zoológico e o Jardim Botânico, que fica na parte alta da cidade e é acessível por trenzinho (cable car). Para ter a melhor vista de Wellington e seu porto, aproveite o embalo para subir o Monte Vitória.

Aos surfistas, as praias da baía Palliser oferecem altas ondas. Enquanto a orla e areia da Oriental Parade são mais aprazíveis e bem frequentada pelo público. A região beira-mar da Queens Wharf e Jervois Quay também proporcionam boas opções de lazer.

Para contemplação da natureza em seu estado sublime, o Santuário Ecológico Karori abriga muitas aves, incluindo o kiwi (pássaro nativo). Na mesma linha de programa sustentável, passe o dia na ilha Kapiti, que mantém vegetação impecável e algumas espécies de animais em extinção.

Em downtown (centro da cidade) situa-se a principal zona de compras. O comércio é rico e variado, com boas lojas de rede, galerias e butiques sofisticadas. Como tudo é compacto, o consumidor percorre as principais ruas em meia hora. As vias à beira-mar também contam com um monte de lojinhas interessantes.

Para quem gosta de pechinchar, Wellington tem uma grande variedade de mercados aos finais de semana. Eles vendem de tudo: desde artesanatos e obras de arte a comidas étnicas e produtos frescos. Os mercados Municipal, o Frank Kitts (subterrâneo) e o Harbourside (o mais antigo da cidade) são bem populares.

Sendo um dos principais centros urbanos do país, Wellington apresenta vida noturna animada, com bares, pubs, discotecas, teatros, cinemas e shows musicais. O agito tem foco no centro e na orla da praia. Os neozelandeses adoram tomar uma cerveja e assistir aos jogos da famosa seleção de rúgbi no bar.

A cidade, ao mesmo tempo, é a capital de eventos do país e promove muitos festivais artísticos e musicais, tanto no verão quanto no inverno. Rola até um carnaval típico!

Em Wellington, existe uma grande mistura de nacionalidades. Por isso a culinária regional carrega traços de todas as partes do mundo. O comensal vai encontrar comida asiática, francesa, inglesa, italiana e (claro) neozelandesa – com frutos do mar, carne de carneiro, batatas e tortas de carne. Não deixe de degustar os vinhos locais, que são de qualidade e harmonizam bem com a maioria dos pratos.

A 90 minutos da cidade, fica Wairarapa, a turística zona das vinícolas. Já no centro e na área beira-mar, encontram-se os melhores restaurantes e cafeterias. O café, por sinal, é uma das grandes paixões dos nativos.

Como a cidade é compacta, torna-se fácil se locomover a pé ou de bicicleta por lá. Não à toa existem muitos passeios turísticos feitos na base da caminhada. Mas a população local também utiliza bastante o eficiente transporte público, composto por ônibus, trólebus, trem e balsas. Outra alternativa é alugar um carro. Vale a pena percorrer com liberdade os pontos turísticos e paisagens nos arredores.

Para se deslocar, por terra ou por água, da Ilha Norte para a Ilha Sul, Wellington é parada obrigatória. Do porto da cidade, partem as embarcações rumo ao sul. A viagem dura três horas.

• População: Cerca de 450 mil habitantes
• Código telefônico: 04
• Fuso: + 15h
• Clima: Wellington tem fama de “Cidade do Vento”. No verão, o sol é tranquilo, pois as temperaturas variam de 20° C a 25° C. Já o inverno não é abaixo de zero e registra temperaturas suportáveis, entre 10° C e 14° C.
• Idiomas: Inglês e maori
• Moeda: Dólar neozelandês (NZD)