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Pequim pode até ser a capital. Mas Xangai virou mais que a maior cidade da China. A “Nova York do Ásia”, assim apelidada, é também considerada a grande locomotiva comercial chinesa, além de metrópole mais cosmopolita e moderna do país. Ela foi transformada graças à abertura aos investimentos estrangeiros e hoje conta com uma arquitetura repleta de edifícios futuristas, ruas largas, luzes coloridas de neón, e um intenso vai e vem de carros e pessoas.
 
Se as Olimpíadas de 2008 se deram em Beijing, Xangai não ficou atrás. Pois recebeu a Exposição Universal 2010, megaevento político-cultural que durante seis meses atraiu cerca de 70 milhões de visitantes e 200 países participantes. O turista lá conta com muitas opções de lazer e entretenimento, inclusive boas oportunidades de negócios.
 
Banhada pelo Pacífico e cortada pelo rio Huangpu, a cidade se divide em duas grandes regiões. O lado oeste, chamado Bund, representa a velha Xangai, onde ficam os pontos históricos, os melhores restaurantes e a badalação noturna. Já no leste, eis Pudong, a área nova e centro financeiro da cidade.
 
Mesclando a manutenção dos hábitos antigos com a invasão de outras culturas e influências contemporâneas, Xangai é puro reflexo das mudanças ocorridas no país. Certamente, oferece uma viagem inesquecível e rica em experiências.

O antigo e o moderno se misturam em Xangai. A cidade velha, na área do Bund, concentra os pontos históricos e os edifícios coloniais em estilo art déco. Já do lado oposto do rio, em Pudong, altos prédios futuristas tomam conta do cenário.

Apesar dos contrastes, parte da metrópole ainda guarda as tradições chinesas nos hábitos, nas artes e até em templos religiosos. Para entender melhor a cultura local, visite o Shanghai Museum, que é especializado em antiguidades e conta com mais de 120 mil peças. Mas, se quiser conferir um acervo mais atual, a galeria ShanghART reúne a produção dos mais badalados artistas contemporâneos.

Uma dica: compre uma das revistas feitas por estrangeiros que moram em Xangai. Elas publicam a agenda de shows, teatros da temporada e tudo o que acontece na cena cultural da cidade.

Passando mal de fome? É só se jogar em um dos mais de mil restaurantes existentes na cidade. Há bons estabelecimentos de comidas étnicas e várias lanchonetes para uma refeição rápida. A rede Yang's Fry-Dumpling, que na verdade funciona em duas bancas de rua, faz sucesso com o sheng jian bao – bolinhos fritos de carne de porco com sementes de gergelim e cebolinhas. O molho é bem suculento. Apesar da fila longa, vale a espera para provar.

Outros pratos típicos são o robalo com molho de feijão preto e salada de frango com pimenta e gergelim. Além da comida chinesa, a cosmopolita Xangai serve o melhor da cozinha internacional, como a francesa, russa, italiana, inglesa, alemã, japonesa, indiana, enfim, um autêntico festival gastronômico.

O restaurante mais badalado chama-se M On The Bund, situado no alto de um edifício na cidade velha. Seu cardápio é conhecido pela fusão de pratos orientais e ocidentais. Não bastassem as receitas inéditas, outro diferencial está na bela vista beira-mar da metrópole.

Nem tudo é só business. A boêmia também tem vez! Saiba que Xangai sempre foi a metrópole mais baladeira da China. O Bund, região à beira-mar da cidade velha, possui um calçadão que virou badalado point de bares, pubs e restaurantes.

Algumas casas famosas são o JZ, com shows ao vivo de jazz, e o Y.Y. Club, aberto 24h.
Mas se você quiser dançar até altas horas, conheça a Pegasus Club. Seja qual for a pedida, diversão não falta na noite xangaiense.

Se você for a Xangai para estudar ou trabalhar, reserve na agenda um tempinho para passear e conhecer lugares típicos. Na cidade antiga, dá para flanar no calçadão da praia, andar de barco pelo rio, visitar a famosa árvore dos desejos, tomar um café na tradicional Praça do Povo, fotografar a réplica da torre italiana de Pisa, reverenciar templos e monumentos, relaxar no belo e quatrocentão jardim Yu Yuan, entre outras atividades.

Ao mesmo tempo, os arranha-céus do centro financeiro são atração turística. Com 421 metros de altura, a torre Jin Mao já foi o prédio mais alto da China durante dez anos. O posto foi perdido para o Shanghai World Financial Center (SWFC), que se tornou um dos símbolos da cidade – com 101 andares, 494 metros de altura e pisos de vidro. Naquela vizinhança, não deixe ainda de caminhar pelas grandes avenidas e ruas comerciais.

Quem gosta de bater pernas em shoppings vai se esbaldar. Pois a cidade mais ocidental da China possui uma porção deles. Na esteira do consumo, muitas lojas e marcas internacionais se fazem presentes em Xangai. É o caso, por exemplo, da Best Buy, a maior rede varejista americana de eletroeletrônicos.

Avenidas como a Najing Road, a Zhensi da Wang e a Huaihai Road são alguns dos corredores de comércio local obrigatórios. Nesses bulevares e ruas próximas, é possível achar de tudo, inclusive butiques com grifes de Levi's a Calvin Klein. Os preços das lojas na nova Xangai, ou seja, nos bairros do centro financeiro, são mais salgados. Enquanto na parte velha, fica fácil encontrar mercadorias e lembranças mais baratas.

Em contraste ao mercado de luxo, há muitas bancas de camelôs pelas ruas, que vendem relógios e outras bugigangas. Só tome cuidado com a procedência dos produtos, né?

Devido ao seu gigantismo, a cidade tem um trânsito frenético, seja de carros, pessoas e até de bicicletas. Então, para se locomover, aproveite o eficiente sistema de metrô local, que foi até ampliado por causa da Feira Mundial de 2010.

A rede de ônibus é outra boa opção. Já se preferir mais conforto, os táxis são bem baratos, se comparados aos valores das corridas nos Estados Unidos ou na Europa.

• DDD: 021
• Moeda: Yuan
• Voltagem: 220 V
  
• Chamadas a cobrar: 108-550 (Embratel)
• Temperatura média: 23 °C
• Clima: Subtropical úmido, com temperatura média de 23º C