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O segundo país mais populoso do mundo, só perdendo da vizinha China, é muito mais que um destino místico e zen. A tradição milenar indiana, com mais de 5 mil anos de história, se mantém ao ritmo da modernidade nas grandes cidades, como a capital Nova Déli e Mumbai.

Atraindo todo ano milhões de turistas, a Índia, que já foi colônia britânica, embora os primeiros europeus a chegar por lá foram os portugueses no século 16, tem diversos ícones mundialmente conhecidos. Quem nunca ouviu falar dos típicos elefantes de passeio, do chai (chá), do Taj Mahal (palácio mulçumano considerado uma das novas maravilhas do mundo), de Mahatma Gandhi (famoso líder pacifista), das sedas e tecidos coloridos, dos temperos e comidas exóticas, dos perfumes e incensos, das joias raras, do riquixá (espécie de táxi puxado por força humana) e por aí vai?

O país também é bastante lembrado pela cultura hinduísta, manifestada nas animadas danças, músicas e na crença em muitos deuses – existem mais de 200 mil deles. Sem contar os suntuosos templos e pontos sagrados de peregrinação espalhados pelo território nacional. Meditar à beira do Rio Ganges, em Varanasi, por exemplo, é hábito comum do povo local. Em geral, os indianos são alegres, calmos e adoram fazer negócios, ou melhor, vender seus variados produtos artesanais. Por isso, a dica é barganhar algumas rupias, a moeda local.

Geograficamente, a Índia divide-se em 28 estados, repletos de belas paisagens. Mistura praias, reservas ecológicas, desertos e montanhas que encantam e relaxam. Para percorrer o país adentro, embarque numa viagem de trem por cenários deslumbrantes e lendários. Já na arquitetura urbana, os magníficos palácios de marajás convivem de perto com as casas de barro dos mais humildes.

Apesar dos contrastes sociais, a Índia cada vez mais ganha espaço no grupo das principais economias emergentes do mundo. Tem se destacado, sobretudo, nas áreas de tecnologia e (acredite!) de cinema. Conhecida mundialmente como Bollywood, em Mumbai, a indústria cinematográfica indiana é a que mais cresce no planeta – já superou até a pioneira Hollywood, tanto no número de produção de filmes, quanto de espectadores.

Em muitos roteiros e cenas da vida real, a nação indiana vem assumindo o papel protagonista e, assim, fascina o visitante com seu estilo peculiar de ser.