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Confira, abaixo, a história dos dez estádios e as nove cidades-sede da Copa do Mundo 2010 da África do Sul. Roteiro imperdível!

1) Free State Stadium (Bloemfonteim)

Construído em 1952, o estádio de Bloemfontein, a Cidade das Rosas, é a casa do time de rúgbi Free State Cheetahs e também da equipe de futebol Celtic – clube inspirado no xará escocês, até no uniforme listrado em verde e branco. O Free State Stars, menos popular, é o outro clube local que às vezes joga por lá. Para a Copa do Mundo, o Free State passou por reforma parcial e teve sua capacidade aumentada de 38 mil para 48 mil pessoas. O estádio, que por contrato publicitário se chamará Vodacom, foi escalado como titular para sediar cinco partidas da fase de grupos e uma das oitavas de final do Mundial. Algumas das partidas previstas no lugar são: Japão x Coreia do Sul (dia 14), Eslováquia x Suíça (20), África do Sul x França (22) e Honduras x Suíça (25).

Colonizada por ingleses e holandeses, Bloemfontein é a capital judiciária da África do Sul e também da província do Estado Livre. A cidade se gaba de ter a torcida mais animada e ruidosa do país. As vuvuzelas (espécie de cornetas) prometem soar mais alto no Free State Stadium, ainda mais quando os Bafana-Bafana, como é chamada a seleção sul-africana de futebol, estiverem em campo.

2) Moses Mabhida (Durban)

O Durban Stadium, ou Moses Mabhida (em homenagem ao político sul-africano secretário-geral do partido comunista), foi construído sob o conceito de arena multiuso e ostenta um projeto arquitetônico dos mais arrojados para a Copa. Para se ter ideia, um arco de 106 metros de altura cruza o campo de jogo, e um bondinho (sky car) leva o turista até o topo, de onde é possível ter uma bela vista panorâmica da praiana Durban. Com capacidade para 70 mil pessoas, o estádio à beira-mar fica dentro do complexo de lazer já existente chamado King’s Park.

Em seu entorno, há uma área que inclui restaurantes, lojas, centros esportivos, anfiteatro, diversão para crianças e uma passarela até a praia. Com tanto modernismo, o estádio de Durban é palco de sete confrontos da Copa, cinco da primeira fase e dois do mata-mata decisivo – um pelas oitavas de final e outro pela semifinal.

3) Peter Mokaba Stadium (Polokwane)

O nome que batiza o campo da cidade de Polokwane homenageia um dos grandes ativistas sul-africanos na luta contra o apartheid. Localizado a cerca de cinco quilômetros do centro da cidade, o estádio foi construído do zero e com sua estrutura inspirada no baobá, a árvore símbolo da região. Por isso, possui troncos de concreto no lugar das quatro colunas de sustentação. Semicoberto, tem capacidade para 46 mil lugares e conta também com pistas de atletismo. Cinco partidas da primeira fase do Mundial foram marcadas para lá.

Situada no norte da África do Sul, na província Limpopo, Polokwane oferece diversão para quem busca aventura e contato com a natureza. Pois fica perto do Parque Nacional Kruger, maior área de conservação de fauna bravia do país. Também é conhecida como a cidade das cavernas misteriosas e tem uma história que remonta a 2000 anos a.C., quando a tribo Mapungubwe criou raízes no local.

4) Mbombela (Nelspruit)

Situado a sete quilômetros do centro de Nelspruit, o estádio Mbombela levou quatro anos para ficar pronto. É semicoberto e tem capacidade para 46 mil pessoas, um quinto da população da cidade. O investimento da obra foi alto. Isso porque, apesar de receber apenas quatro jogos de segundo escalão da primeira fase (como Austrália x Sérvia e Coreia do Norte x Costa do Marfim), o estádio também foi projetado para sediar partidas de rúgbi e grandes eventos.

Se os duelos da Copa não são dos mais badalados, a cidade por si só oferece boas atrações ao visitante. Conhecida como terra das frutas, virou importante centro econômico do país e encontra-se na rota turística para Moçambique e o Parque Nacional Kruger, o mais famoso safári do continente. Nelspruit abriga ainda um festival cultural de tradição, o Innibos, que reúne mais de 400 artistas de música, teatro e dança.

5) Royal Bafokeng Stadium (Rustemburgo)

Construído em 1995 especialmente para a Copa do Mundo de Rúgbi, um dos esportes mais populares da África do Sul, o estádio foi levemente adaptado para receber cinco jogos da primeira fase e um das oitavas de final do Mundial de futebol. Cerca de 42 mil torcedores cabem em suas arquibancadas. O estádio, que fica a 12 quilômetros (25 minutos de carro) do centro da cidade, tem seu nome derivado dos nativos bafokeng, uma tribo existente há mais de 200 anos na região e que significa "povo do orvalho".

Menor cidade-sede da Copa, com apenas 300 mil habitantes, Rustemburgo fica aos pés das majestosas montanhas Magaliesberg, onde existem as duas maiores minas de platina do mundo. Os indianos estão entre os primeiros habitantes da cidade, que hoje é uma das mais visitadas do país, graças ao Sun City Resort, tido como o mais luxuoso complexo turístico do continente.

6) Loftus Versfeld Stadium (Pretória)

Encravado no centro, o estádio fundado em 1906 com o nome de Eastern Sports Ground foi reformado especialmente para a Copa. Seu nome atual foi oficializado em 1932 e faz alusão ao sobrenome de um dos maiores incentivadores da prática esportiva na cidade: Mr. Robert Owen Loftus Versfeld. Com capacidade para cerca de 50 mil pessoas, o campo é também a casa do Blue Bulls, equipe de rúgbi, e do Mamelodi Sundowns, clube de futebol local. Quando não recebe eventos esportivos, o Loftus Versfeld vira palco de grandes shows, com reconhecidos nomes da música mundial como Robbie Williams, Celine Dion e UB40. Seis jogos do Mundial foram destinados à arena esportiva de Pretória.

Capital executiva da África do Sul, a cidade fica na província de Gauteng e se destaca pela riqueza cultural, com variedade de museus, monumentos históricos e centros de arte.

7) Nelson Mandela Bay Stadium (Porto Elizabeth)

Ao preço de R$ 460 milhões, o Nelson Mandela Bay, batizado assim em homenagem ao maior líder sul-africano contra o aparthaide, é o primeiro estádio de futebol construído em Porto Elizabeth e o primeiro projeto a ficar pronto para a Copa. Encravado à beira do Lago North End, no centro da cidade, a arena comporta 48 mil torcedores e vai receber oito jogos, incluindo um das oitavas, outro das quartas, além da disputa do 3º lugar. Sua arquitetura lembra a dos grandes estádios europeus, aproximando o público do gramado e dos atletas.

Aos turistas, Porto Elizabeth, a quarta maior cidade do país, se revela um paraíso. Oferece 40 km de praias, 300 dias de sol ao ano e uma série de esportes radicais. Não tem como ficar de fora da seleção da Copa!

8) Green Point Stadium (Cidade do Cabo)

Trata-se de mais uma arena multiuso erguida do zero para a Copa e que fica bem pertinho de uma orla banhada pelo Atlântico. Assim é o Green Point, construído sobre um terreno que tinha vários campos de golfe. Além das pelejas de futebol, está apto a receber shows e outros eventos como competições de rúgbi. Os dois times da cidade, Santos e Ajax Cape Town, também passaram a mandar seus jogos no local.

O novo estádio da belíssima Cidade do Cabo – que já conta com outro campo, o Newlands, para partidas de rúgbi –, será palco de nove jogos, incluindo uma semifinal do Mundial. Sua arquitetura moderna possui cobertura retrátil para amenizar o ruído da lotação máxima de 70 mil torcedores, que têm uma vista de fundo encantadora da Montanha Mesa, principal cartão-postal da cidade. O custo total do projeto foi estimado em “módicos” US$ 604 milhões.

Em meio à Copa e até depois dela, a superlativa Cape Town tem muito a dar ao visitante. Se parece muito com o Rio de Janeiro, embora tenha o status de Brasília, por ser a capital legislativa da África do Sul. Suas belas praias e seu cotidiano agitado, tanto de dia quanto à noite, dão o que falar no mundo todo.

9) Ellis Park e Soccer City (Joanesburgo)

O coração financeiro da África do Sul tem papel protagonista na Copa. Além de ser o palco de abertura e da grande final da competição, Joanesburgo é a única cidade-sede com dois estádios para o megaevento de futebol. O primeiro e mais conhecido se chama Ellis Park, que foi construído em 1928 e fica no perigoso bairro de Hillbrow, no centro. Com 62 mil lugares, o estádio foi palco do título da seleção brasileira na Copa das Confederações de 2009 e é sede de sete jogos do Mundial 2010. Em 1995, viu a África do Sul ser campeã mundial de rúgbi numa festa sem igual. O campo também recebe o maior clássico do futebol local, entre Kaiser Chiefs e Orlando Pirates.

Já o gigante Soccer City, escolhido para a abertura e finalíssima, além de outras seis partidas, é o maior estádio da Copa. Comporta até 94 mil torcedores e situa-se no bairro periférico, mas histórico, de Soweto. Construído em 1987, foi parcialmente demolido e depois reerguido para o Mundial. Seu novo projeto arquitetônico, incluindo cobertura, custou US$ 350 milhões e valoriza o artesanato típico africano, que tem nos potes de barro e argila uma característica marcante.

Bem servida de estádios, Joburg, como é conhecida, é tida como a capital do ouro e do diamante. Mas, diferente do que muitos acham, não é a capital do País. Seria mais ou menos como São Paulo, no Brasil. A cidade é a mais populosa da África do Sul e impressiona por sua ampla área verde, com mais de 2.300 parques.