Nos dias de neve ou forte chuva, não dá nem vontade de sair de casa muito menos debaixo das aquecidas cobertas para passear. Ledo engano! Mesmo quando o tempo não ajuda, é possível se divertir fora em Toronto. Não nas ruas, que ficam esvaziadas. Mas sim em outra cidade que está escondida debaixo do asfalto, no centro de Toronto.
Calma, fique tranquilo, pois o lugar não tem nada a ver com cova ou coisa parecida. Estamos falando da Path, que literalmente quer dizer “caminho”, onde não existem carros, casas nem avenidas. Na verdade, trata-se do maior complexo subterrâneo de lojas do mundo.
São quase 30 quilômetros de galerias (ruas aquecidas que parecem corredores de shopping) abrigando mais de mil estabelecimentos, como lojas variadas, escritórios, hotéis, shoppings, praça de alimentação, cinemas, academia, estacionamento, supermercados, entre outros tipos de serviços. Tudo distribuído por quatro pisos subsolos e interligado a 50 prédios e cinco estações de metrô.
O mundo paralelo sob a terra ocupa área de mais de 370 mil metros quadrados e emprega cerca de cinco mil pessoas. Por dia, pelo menos 100 mil visitantes passam pelo local. Chegar até ela é fácil: existem 125 pontos de acesso para os pedestres. Mas seu interior é quase um labirinto. Pudera! Dependendo do trajeto que seguir, você pode sair em vários locais diferentes.
Para não se perder, é bom ficar atento aos mapas, ou observar o piso, que muda de acordo com a localidade da cidade “lá de cima”. Outra dica é prestar atenção aos sinais da própria palavra Path. Cada cor indica uma direção diferente: o “P” em vermelho representa o sul; o “A” em laranja, o oeste; o “T” em azul indica o norte; e o “H” em amarelo, o leste.
Já a origem da Path é curiosa e tem mais de um século, quando a loja de departamentos Eaton ganhou uma passagem subterrânea entre sua loja principal e um prédio anexo, que ficava na Yonge Street. Em 1917, já haviam cinco túneis do gênero interligando vários edifícios no centro da cidade. Nos anos 60, a construção de novos prédios acabou tirando os pequenos comerciantes das ruas. Assim, eis que surgiu a ideia de planejar diferentes centros comerciais debaixo da terra, que em seguida foram conectados. Atualmente, a prefeitura de Toronto já planeja até a expansão em dobro da Path, que inspirou projetos semelhantes em cidades canadenses vizinhas e até em outras partes do mundo.
Além das compras, a cidade “underground” tem ainda uma outra grande utilidade: a de rota alternativa durante os meses mais frios e de neve, quando a temperatura bate os congelantes 30 graus negativos. Mas, na Path, não importa a estação: do verão ao inverno, o clima é sempre agradável e favorável ao consumo e entretenimento. Só não esqueça de respirar ao ar livre de vez em quando.
