Muitos já ouviram falar, mas não conhecem o popular Tio Sam nem sabem exatamente por que os EUA são chamados assim. O apelido tem cara e até data de nascimento. Na verdade é a imagem de um senhor (meio cara de mau) de cabelos brancos, dedo apontado e cartola na cabeça que se tornou o símbolo do país. O primeiro esboço do desenho nasceu em 1812 até, anos mais tarde, tomar a famosa forma atual.
Segundo os historiadores, a sisuda figura do “tiozão” representa o poder e a elegância dos norte-americanos. O nome teria sido criado por soldados americanos durante operações militares no norte do estado de Nova York. A curiosa inspiração veio da própria alimentação deles, que recebiam barris de carne com a inscrição estampada U.S., em referência a United States.
Os soldados faziam trocadilho com a sigla “US” em referência, na verdade, a Samuel Wilson, o dono da empresa que fornecia o rango à base de enlatados de carne. Com a brincadeira, o tal “Tio Sam” da alimentação rapidamente foi ganhando fama nacional.
Para o apelido “pegar” de vez, o cartunista Tomas Nast desenhou, em 1870, a aparência de quem poderia ser o Tio Sam. A imagem foi inspirada nos traços faciais de Abraham Lincoln, considerado por muitos o maior presidente americano em todos os tempos. Assim, a personificação real da fictícia história dos soldados concretizou a lenda do Tio Sam.
Já a versão da caricatura com o dedo em riste para quem olha e com a frase “I want you!” (Eu quero você!) foi feita em 1917 pelo artista James Flagg, sob encomenda das Forças Armadas americanas para recrutar soldados na Primeira Guerra Mundial. As cores da bandeira norte-americana – vermelho, azul e branco –, agregaram ainda mais poderio à respeitada imagem do Tio Sam. Alguém vai encarar?
