Habitada originalmente por uma tribo que não deixou descendentes, os comechingones, Córdoba tem uma história bem diferente comparada a outras regiões da Argentina. Com uma posição geográfica estratégica, a meio caminho entre o Alto Peru e o Rio da Prata, foi colonizada pelos espanhóis, como o resto do território, mas no século XII recebeu especial atenção dos jesuítas, que ali fundaram um centro de educação ambicioso. Dessa época são os principais monumentos que atraem visitantes de todo o mundo.

A Manzana Jesuítica (“manzana”, além de maçã, também significa quarteirão) reúne edifícios emblemáticos construídos por índios a serviço da Companhia de Jesus: uma igreja, um colégio e a Universidade de Córdoba permanecem quase intactos. A universidade, aliás, é a mais antiga da América do Sul. Foi fundada em 1613.

Mais de 100 mil estudantes fazem parte de uma população reconhecida por ter protagonizado movimentos históricos importantes, como a Reforma Universitária, em 1918, ou o Cordobazo, em 1969, que pedia pelo fim da ditadura militar.

Para contar sobre sua tradição, as igrejas de Córdoba são abertas à visitação inclusive com áreas que funcionam como museus, como a Cripta Jesuítica. Templos de arte são o Museu Evita, com acervo de quadros nacionais e mostras temporárias, e o Teatro del Libertador San Martín, para concertos, ópera e balé.

A comida do dia-a-dia não é muito diferente em relação a Buenos Aires: a carne, tanto do boi quanto do cabrito, é protagonista dos pratos principais. A parrillada, o tradicional churrasco, pode ser degustada entre amigos ou em família, além dos restaurantes. Mas em Córdoba é possível encontrar uma variedade gastronômica mais interiorana, a cozinha criolla (ou crioula), que tem receitas à base de ensopados de carne de boi ou porco com legumes. O pãozinho criollo é um clássico: feito com gordura de vaca, ele acompanha as refeições ou serve para sanduíches de embutidos. Também pode ser comido puro, na hora do mate (o chimarrão).

O bairro Nueva Córdoba é o principal centro gastronômico da cidade, com oferta de todo tipo, inclusive vegetariana. Vale uma passadinha pelo Mercado Municipal, na rua San Martín, para explorar seus boxes de frutas, carnes e restaurantes típicos. Ah, uma marca para lembrar: Chammas, dos irresistíveis alfajores cordobeses.

Uma cidade cheia de universitários combina com festa, certo? Em Córdoba, o agito se concentra tanto ao redor do Patio Olmos quanto no bairro de Nueva Córdoba. Há também muitos pubs e baladas nos bairros Abasto e Chateau Carreras, onde fica o estádio Kempes, palco de grandes shows. Mais afastado, o Cerro de las Rosas é uma zona residencial elegante, com bares e casas noturnas.

Para uma experiência bem local, basta procurar por uma balada com cuarteto, o gênero musical popular nascido em Córdoba.

O que fazer em Córdoba? Comece pela atração que colocou Córdoba no mapa dos patrimônios da humanidade da Unesco: a Manzana Jesuítica, o quarteirão em que se encontram a Faculdade de Ciências Exatas, Físicas e Naturais, a Academia Nacional de Ciências, a Igreja da Companhia de Jesus, a antiga sede da reitoria da Universidade Nacional de Córdoba e o Colégio Nacional de Monserrat.

Dominado esse circuito, explore a Catedral, a Praça San Martín, o casarão da antiga prefeitura (Cabildo) e o Paseo del Buen Pastor, um centro cultural repleto de atrações durante o dia e à noite, incluindo um espetáculo de águas dançantes. Você já estará em Nueva Córdoba, que também vale a pena explorar. Outro bairro jovem e bacana é o Güemes, reduto de artistas e descolados. Lá fica outro ponto turístico, La Cañada, um extenso muro de proteção ante as águas da serra. Córdoba também tem belos parques, como o Sarmiento, um dos mais antigos da América do Sul, planejado pelo arquiteto franco-argentino Carlos Thays.

Nos arredores da cidade, não faltam opções de programa. Existem muitas estâncias, cidadelas, vilarejos históricos, rios, lagos e serras que podem ser percorridas de trem ou por excursões de ecoturismo. A montanha Los Gigantes e o parque nacional Quebrada del Condorito fazem parte do roteiro local de exploração.

Assim como Buenos Aires, a cidade de Córdoba é igualmente atrativa para as compras, sobretudo no quesito preço. Há muitas alamedas e calçadões comerciais pelo centro, cheios de butiques, galerias e lojinhas populares. Artigos de couro e peças de artesanato fazem sucesso na cidade.

Percorra sem pressa as vias mais tradicionais, como o Paseo de las Flores, as ruas 25 de Mayo e San Martín, Paseo Santo Domingo e Paseo del Buen Pastor, um antigo presídio feminino transformado em um complexo de lojas e restaurantes ao ar livre.

Com arquitetura secular, o shopping Patio Olmos tem mais de 150 lojas e é a principal referência do centro histórico. Aos finais de semana, conheça o estilo hippie do Paseo de Las Artes, a tradicional feirinha de artesanato cercada de lojas de antiguidade e bares com música ao vivo que agitam o bairro Güemes, point de jovens e artistas.

Assim como em Buenos Aires, em Córdoba os ônibus são chamados de colectivos. A passagem não se paga em dinheiro, mas com cartões recarregáveis que podem ser adquiridos em bancas de jornal (os quioscos). Táxis convivem com remises, carros de aluguel com motorista, um serviço um pouco mais caro mas que vale a pena pelo conforto. Há excursões para visitar os arredores, mas alugar um carro também é uma boa.