Indo além das belezas naturais, Viña del Mar é uma das poucas cidades-praia com rico patrimônio cultural e histórico. Possui alguns museus de primeira grandeza, como o de Bellas Artes, dentro do parque Quinta Vergara, e o Francisco Fonck, com acervo de arqueologia do Chile, Peru e Equador. Sua principal atração é a coleção vinda da mística Ilha de Páscoa, inclusive uma escultura original de moai.

Famosa por alguns eventos artísticos, a cidade promove todo ano, em fevereiro, o Festival Internacional de Canção, que já teve até a participação do Rei Roberto Carlos, e o Festival de Cinema de Viña del Mar, em outubro. Outros espetáculos de qualidade podem ser conferidos no Teatro Municipal. Inaugurado em 1930, ele é considerado um dos símbolos arquitetônicos da cidade.

Por falar em construções emblemáticas, conheça as histórias por trás dos seculares palácios e castelos de Viña del Mar, erguidos por estrangeiros que vieram fazer fortuna no Chile. Os castelos Ross e Wulff, além de o palácio-museu Rioja, guardam boas relíquias.  

Destino turístico de gabarito internacional, Viña del Mar conta com uma diversidade gastronômica, oferecendo restaurantes sofisticados e pratos de várias nacionalidades (peruana, francesa, japonesa, italiana, espanhola, mexicana, árabe e por aí afora). Mas, uma vez na cidade, não deixe de apreciar o melhor das especialidades chilenas: os frutos do mar, com fartura de camarão e mariscos. As praias Las Salinas e Cochoa são as melhores para se esbaldar com as delícias oceânicas.

Os restaurantes típicos chilenos se encontram em maior número no centro. Enquanto no bairro Reñaca, especialmente na avenida Burgoño, ficam os mais estilosos e concorridos points para comer e beber.

A noite não é tão badalada quanto à da vizinha Valparaíso. Mas Viña del Mar não deixa na mão os amantes da balada. Há uma variedade de bares, pubs e karaokês espalhados pela cidade. As discotecas não são em grande número, mas as poucas que existem primam pela qualidade de som e ambiente. O bairro Reñaca, onde fica a mais concorrida praia local, oferece o melhor do entretenimento noturno. Na região, as avenidas Burgoño e Vicuña Mackena reúnem discotecas e casas de outros estilos.

Existente desde 1930, o elegante Cassino Municipal é outra grande atração boêmia. O lugar não é só uma simples casa de jogos. Abriga também um resort de frente para a praia, bares, restaurantes e uma conhecida boate. Depois de se acabar na pista, muitos jovens fecham a noite admirando o nascer do sol em alguma das belas praias da região.

O que fazer em Viña del Mar? Caminhar pelas praças, parques, ruas arborizadas ou orlas de Viña del Mar é pra lá de gostoso. Logo na entrada do balneário, encontra-se o Reloj de Flores (Relógio de Flores), principal cartão-postal da chamada “cidade-jardim”. O centro abriga as construções mais antigas, como igrejas, palácios, castelos e o teatro municipal. A praça José Francisco Vergara, nome do fundador da cidade, é o principal ponto de partida, e de onde saem passeios de carruagem. Fica na Avenida Valparaíso.

Em uma praia onde predomina o verde, não deixe de apreciar o Jardim Botânico Nacional, que hospeda mais de três mil espécies vegetais, além de lago e bosque com arvorismo. Ou então relaxe no movimentado Parque Quinta Vergara, no centro. Repleto de araucárias, o local também vira palco do badalado Festival Internacional de Canção, em fevereiro. A 40 km da cidade, vale ainda visitar o Parque Nacional La Campana, cuja diversidade ambiental foi até estudada pelo cientista Charles Darwin.

Já o lado norte concentra a parte mais moderna da cidade, seguindo pela avenida Libertad. No verão, que tal molhar os pés nas águas geladas do Pacífico? A grande atração fica por conta das praias. Viña del Mar apresenta quase 4 km de faixas de areia. A Caleta Abarca e a Reñaca, com prédios em forma de degraus, são as praias mais procuradas. Por outro lado, na área central, estão as praias Casino, Blanca, Acapulco e El Sol – esta última com ondas fortes para surfe e o histórico píer Muelle Vergara.

Os amantes do futebol não devem ir embora sem antes fotografar o estádio Sausalito, campo onde o Brasil, liderado pelos dribles de Garrincha, jogou na vitoriosa Copa de 1962. Ao mesmo tempo, a lagoa artificial que leva o mesmo nome do estádio oferece passeios de lancha, esqui aquático, piscinas e até quadras de tênis.

Como toda boa cidade praiana, Viña del Mar dispõe de uma variedade de lojas especializadas e de marcas. Situada no centro, a rua Valparaíso é a principal via comercial da cidade, pois abriga lojas, restaurantes, bares e cafeterias. Quem preferir bater perna em shopping, os mais completos centros de compras chamam-se Marina Arauco e Ripley, que incluem salas de cinema e até boliche.

Os diversos tipos de artesanatos também são uma característica da região. Existem feirinhas do gênero em plena orla da praia e nos parques, como no Quinta Vergara, no centro. Objetos feitos de vime, cerâmica, couro, madeira entalhada, tecidos, conchas e até brinquedos típicos, entre outras lembrancinhas, podem ser encontrados nesses locais.

O balneário de Viña del Mar é acessível de carro ou ônibus a partir de Santiago do Chile, via Rota 68. O terminal rodoviário fica bem no centro, perto da Praça José Francisco Vergara. Há também uma linha de metrô de superfície que, em 20min, conecta a cidade à vizinha praiana Valparaíso.

Dentro de Viña del Mar, é possível circular de ônibus ou táxis. Para ter maior liberdade e explorar os 3,5 km de orla e outras praias nos arredores, uma boa dica é alugar carro.