St. Julian's

Ao contrário de Valeta, a capital do país, St. Julian's não tem nenhuma concentração de museus ou construções históricas – um dos edifícios mais antigos da área, o Spinola Palace, só pode ser admirado por fora. Para mergulhar na cultura local, portanto, basta caminhar pela cidade e observar os hábitos cotidianos. Do calçadão que acompanha a orla da Spinola Bay, por exemplo, é possível ver coloridos barquinhos que lembram os tempos em que o município era apenas um vilarejo de pescadores. Hoje, alguns deles podem até ser alugados para passeios em meio às águas do mar Mediterrâneo.

Uma curiosidade: as oito pontas da cruz maltesa, ícone onipresente em todo o país, simbolizam as oito obrigações morais dos cavaleiros de St. John: verdade, fé, arrependimento dos pecados, humildade, justiça, piedade, sinceridade e coragem para enfrentar as perseguições.

Em uma cidade litorânea, nada é mais natural do que a presença farta de peixes e frutos do mar nos cardápios dos restaurantes. A proximidade com a Itália, porém, faz com que haja também uma profusão de massas, risotos e especialidades como o "tímpano", um misto de empadão e lasanha com recheios variados. Um dos principais pescados servidos localmente é o "lampuki", conhecido nos Estados Unidos como mahi mahi.

Com baladas, cassinos e diversos bares, cafés e restaurantes, St. Julian’s é o principal centro da vida noturna de Malta. Tudo acontece na região de Paceville, onde jovens moradores e viajantes curtem o som predominante de música eletrônica e rock – porém, algumas baladas também arriscam os ritmos latinos. As festas começam por volta de 22h30 e só acabam depois do amanhecer.

O que fazer em St. Julian's? Durante o dia, até dá para pegar praia – só não vá esperando algo como o litoral brasileiro. A mais frequentada, St. George, é também a única em que dá para mergulhar. Quem faz questão de nadar pode, ainda, perguntar a respeito dos hotéis que oferecem acesso pago às suas piscinas. Outra atividade muito comum é o mergulho: diversas escolas oferecem cursos e batismos.

À tarde, o programa é caminhar pelo calçadão de Spinola Bay e curtir o visual do Mediterrâneo enquanto toma um café com vista para o mar. E embora o Spinola Palace seja fechado à visitação pública, é possível passear pelo jardim que fica na frente do prédio.

St. Julian's tem um grande shopping center e diversas lojinhas espalhadas pela rua principal, incluindo filiais de marcas estrangeiras. Entre os produtos locais, vale investir em peças feitas de renda, cerâmicas e bordados, assim como em acessórios de ouro e prata e nos objetos de vidro produzidos manualmente na cidade de Ta' Qali.

Use os pés: a cidade é compacta e caminhar pelas vielas é fácil e agradável. Como em Valeta, alugar carro pode ser complicado, pois há pouca oferta de estacionamento e o trânsito fica carregado no começo da manhã e no final da tarde. Em estadias mais prolongadas, considere a possibilidade de comprar os cartões que dão direito a tarifas diferenciadas.