Israel

Israel é um país pequeno, estreito e semiárido na costa sudeste do Mar Mediterrâneo, com aproximadamente 470 km de comprimento e 135 km de largura em seu ponto mais largo e faz fronteira com o Líbano, ao norte, com a Síria, a nordeste, com a Jordânia, a leste, com o Egito, a sudoeste e com o Mar Mediterrâneo, a oeste. Para se ter uma ideia, dá para cruzar o país de leste a oeste em 90 minutos, de carro, partindo do Mar Mediterrâneo até o Mar Morto. Suas principais cidades são Tel Aviv, Jerusalém e Haifa, com características bastante peculiares que, inclusive virou ditado popular: "Tel Aviv joga, Jerusalém reza e Haifa trabalha". Mas mesmo com dimensões tão enxutas, Israel é um país rico em história, cultura, artes, gastronomia e belezas naturais, com atrações para todos os tipos de viajantes.

Israel entrou na história há aproximadamente 35 séculos, quando o povo judeu deixou o seu modo de vida nômade, estabeleceu-se na Terra (como chamam a região israelense) e tornou-se uma nação. Ao longo dos anos, a Terra foi conhecida por muitos nomes: Eretz Yisrael (Terra de Israel); Sião, uma das colinas de Jerusalém; Palestina, derivado de Filisteia, e utilizado pela primeira vez pelos romanos; a Terra Prometida; e a Terra Santa, entre outros. No entanto, para a maioria dos israelenses de hoje, o país é simplesmente Haaretz – a Terra. Tel Aviv foi capital de Israel entre os anos de 1948 e 1950 mas, por razões políticas, Jerusalém assumiu esse posto desde então.

Com uma população de mais de 7,6 milhões de pessoas, aproximadamente 5,7 milhões são judeus e 1,5 milhões são árabes. Há vários tipos de estilos de vida no país: do religioso ao secular (quem não tem afeição por religião); do tradicional ao moderno; do urbano ao rural, é um povo que respeita e convive bem com as diferenças, provavelmente, graças à sua própria história.

É um país com inspiração para a inovação, onde se transforma adversidades em vantagens, fazendo com que, num período curto - pouco mais de 70 anos - o país se reconstruísse da destruição das guerras e se tornasse uma grande nação. Hoje, desponta em rankings muito interessantes: ocupa o 1º lugar quando o assunto é segurança cibernética e a 2ª posição com relação à produção de pesquisas científicas. Não à toa, é um dos países com maior desenvolvimento tecnológico no mundo atualmente.

O sistema educacional israelense é um dos mais valorizados no mundo. Desde 1978, ela é oferecida gratuitamente e é obrigatória às crianças e jovens de 5 a 16 anos. Com mais de 97% de sua população alfabetizada, ocupa o terceiro lugar no ranking dos países mais desenvolvidos quando o assunto é educação.

Mas todo esse desenvolvimento tecnológico não deixou para trás o cuidado com a preservação da natureza. A vida vegetal e animal de Israel é rica e diversificada, em parte devido à localização geográfica do país, que fica na junção de três continentes: Europa, Ásia e África.

Florestas naturais, principalmente de carvalhos-dourados, cobrem parte da Galileia, do Monte Carmelo e outras áreas montanhosas. Nos planaltos do Neguev, cresce o pistache atlântico ao longo dos vales secos e há tamareiras em qualquer lugar onde haja água subterrânea suficiente. Em todo o país, há aproximadamente 2,6 mil tipos de plantas identificadas, desde espécies alpinas nas encostas das montanhas do norte até espécies do Saara, na Arava, no sul.

Sua fauna também é muito rica, podendo-se avistar mais de 500 diferentes espécies de aves por lá, desde as residentes, como o bulbul-comum, águias e falcões, até as migratórias, como os pelicanos, que podem ser vistos de março a outubro.

Israel faz um esforço muito grande para preservar e proteger a natureza no país. Para ter uma ideia, retirar uma flor na beira da estrada é considerado ilegal. Atualmente, contam com mais de 150 reservas naturais e 65 parques nacionais em todo o país, e aproximadamente 20 são destinadas a visitação pública. O Monte Carmelo, uma das regiões mais importantes de Israel, foi declarada reserva da biosfera pela UNESCO.

De paisagens, Israel também é muito bem servida. Vales, montanhas, regiões áridas, vegetação abundante e praias, com algumas curiosidades: o lago Kineret, o maior de Israel e principal reservatório de água do país, fica a 212 metros ABAIXO do nível do mar! Quem diria?

E falando em natureza, tem alguns outros lugares imperdíveis, como o Mar Morto e sua incrível flutuabilidade, em que a alta concentração do seu conteúdo mineral e sua densidade impeçam que os banhistas afundem. A Galileia, por sua vez, reúne os Montes Gilboa e Meron, além de Tiberíades, uma das "Quatro Cidades Santas do Judaísmo". É possível fazer rafting, balonismo e muito mais, com contato extremo com a natureza.

É por tudo isso e muito mais que Israel é um país inesquecível. Viver toda essa riqueza de história, cultura e tradição certamente te marcará para sempre como um dos destinos mais incríveis que você já conheceu.