Boa parte das atrações é de graça. O tempo costuma estar agradável na maior parte do ano. A comida típica, os doces conventuais e os vinhos de produção local são deliciosos – e nada caros. Para completar, os portugueses falam o mesmo idioma que o nosso e, ainda que o sotaque e um ou outro termo diferente causem certo estranhamento, a comunicação não poderia ser mais fácil.

Outro ponto a favor: Portugal apresenta contrastes fascinantes. Se, por um lado, o tempo parece não ter passado em vilas e cidadezinhas do interior, a capital, Lisboa, exibe prédios arrojados e capricha na atualização de vários serviços. Dá para se divertir como antigamente, ouvindo fado em pequenas tascas, ou aproveitar a noite nas baladas modernas instaladas nos armazéns e casarões do velho Cais do Sodré. Andar de bonde ou fazer tudo de metrô. Ver ruínas de castelos e conhecer o Oceanário, um aquário gigantesco e superequipado. Sem falar que bem pertinho, a menos de 1 hora de trem, dá para passar o dia em lugarejos tão encantadores quanto Sintra, onde fica o pitoresco Palácio da Pena, e Queluz, em cujo Palácio Nacional nasceu e morreu nosso Dom Pedro I – chamado de Pedro IV pelos portugueses.

No sul do país, Beja é a principal cidade da região do Alentejo. Em meio a planícies agrícolas e campos de girassol, a antiga Pax Julia da época do Império Romano reúne diversos patrimônios culturais e históricos, sem contar as delícias da cozinha regional. Vale um conselho aliás, para quem pensa em se fartar apenas de bacalhau numa viagem ao país: experimente, também, especialidades como as açordas, os enchidos (embutidos) e a fantástica doçaria de origem conventual.