O conjunto eclético de prédios que formam o Royal Ontario Museum mostra bem as camadas culturais que se sobrepõem na agitada Toronto. Desde sua fundação, no começo do século XX, vários edifícios foram se unindo ao prédio central, até que em 2007 o museu ganhou uma megainstalação de cacos de vidro projetada em direção à rua. Uns odeiam, outros amam. Mas sem dúvida é um baita cartão-postal de Toronto para o século XXI. Dentro dos vários pavilhões, há diversas exposições tanto de arte quanto de história natural. Seguindo com os supermuseus, vale muito visitar a Art Gallery of Ontario. Sua mais recente restauração foi assinada pelo escritório de Frank Gehry, o megabadalado arquiteto que, inclusive, nasceu em Toronto. O acervo conta com mais de 4 mil telas, fotografias, esculturas e instalações.

Museus menores, como o curioso Bata Shoe Museum, que conta a história dos sapatos, também valem a pena. Para fãs de design, a cidade é um deslumbre. Arquitetura vitoriana convive com estruturas modernas e arrojadas, como a da OCAD University, que se assemelha a um paralelepípedo gigante, todo quadriculado em branco e preto, suspenso por pilares coloridos. Teatro e cinema não poderiam faltar: são vários espalhados pela cidade. Aliás, a tecnologia IMAX foi inventada no Canadá. Precisa reforçar que o pessoal adora um cineminha?

Seguindo o padrão das grandes cidades canadenses, em Toronto a culinária é universal. Os comilões de plantão podem fazer uma verdadeira festa gastronômica, com pratos japoneses, tailandeses, chineses, coreanos, portugueses, mexicanos e, inclusive, brasileiros, com direito a churrasco e caipirinha.

Uma experiência gastronômica pode ser iniciada no Saint Lawrence Market. Mesmo quem não se arrisca a cozinhar vai se deliciar com as opções de queijos, frutas e pães do melhor mercado da cidade. Uma boa ideia é se abastecer de produtos frescos para o café da manhã e lanchinhos leves para o almoço – e reservar a maior refeição do dia para o jantar, à moda canadense.

Para flanar por uma área interessante e encontrar lojinhas, cafés e bistrôs charmosos, vá direto para o Distillery District, uma antiga região de galpões produtora de uísque, no século XIX, totalmente reformada e transformada em um agradável espaço cultural.

Como toda grande metrópole, Toronto tem seus segredos.

Bares, pubs, clubes de jazz e baladas estão em toda parte – a Yonge Street, na altura do centro, costuma concentrar a ferveção. Respeitadas algumas regras, é possível se divertir bastante. O consumo de álcool em estabelecimentos públicos só é permitido até às 2h e a fiscalização é rigorosa. Menores de 19 anos não podem nem comprar bebidas alcoólicas nas liquor stores, as lojas especializadas.

O que fazer em Toronto? Toronto é daquelas cidades que mudam completamente a depender da temperatura. No verão, a diversão é passear ao ar livre, andar de bike e curtir o bairro The Beaches, que se chama assim porque está às margens do lago Ontario e tem diversas praias. Parques, passeios de barco, smoothies e sorvetes: tudo o que combina com o calor pode ser encontrado na cidade – até ilhas, as Toronto Islands, sossegados oásis de lazer e descanso. A uma hora de carro ficam as belas Cataratas do Niágara, acompanhadas de um grande complexo turístico com cafés, hotéis e lojinhas.

Quando os termômetros começam a descer, pode ser hora de visitar os cartões postais clássicos, como a CN Tower, a mais alta torre do mundo, ou o Rogers Centre, o primeiro estádio construído com teto móvel. Além dos diversos museus e monumentos, vá à Casa Loma, um castelo de estilo neo-romântico que caiu nas graças dos visitantes por servir de locação para os primeiros filmes dos X-Men. Sabe a escola dos mutantes? Pois sim, era ali. A Casa Loma fica no charmoso bairro de Yorkville, outro que merece ser conhecido com tempo.

Com temperaturas negativas, a graça está em percorrer a cidade por baixo, pelos imensos shoppings e galerias subterrâneos. Trata-se do PATH, que soma 31 quilômetros de construções abaixo do solo, conectando lugares públicos a lojas, estações de metrô, galerias e museus.

Vontade de encarar o frio? Arrisque, sem medo de cair, em um dos vários rinques públicos de patinação.

Para compras rápidas, as principais ruas do centro, Yonge, Dundas e Queen, estão abarrotadas de lojas e shoppings. O maior deles é o Eaton, que também se conecta ao PATH. Yorkville é o bairro do consumo chique; Chinatown concentra bugigangas. No Kensington Market há brechos e roupas baratinhas.

O sistema de transporte público de Toronto é todo integrado e conhecido pela sigla TTC (Toronto Transit Commission). Tanto pelo site quanto pelos mapas que se encontram em todas as estações de trens e de metrô você pode se informar sobre que meios e linhas mais se adaptam ao seu itinerário. As distâncias grandes, portanto, não precisam assustar. Até do aeroporto internacional ao centro existe um sistema veloz de transporte, o UP Express, que vence o percurso em 25 minutos.