Colonizada por ingleses no século XVIII, a Austrália pode ser considerada uma nação nova, cuja cultura resulta da mistura recente entre europeus e os povos aborígenes. Em Sydney você vai encontrar o lado mais cosmopolita do país – trata-se de sua cidade mais populosa, mais visitada e que mais recebeu imigrantes nas últimas décadas (libaneses, coreanos e fijianos estão entre eles). Mas, atenção, Sydney não é a capital, como muitos de nós tendemos a achar em respostas apressadas (a capital da Austrália é Canberra). O Museu de Sydney guarda os principais capítulos dessa história.

A melhor maneira de mergulhar no caldeirão de influências que compõem a cidade é visitando a Sydney Opera House, símbolo mais moderno do país, construído em 1973. Com uma programação de mais de 40 espetáculos por semana, mostra o que há de melhor em dança, música clássica e contemporânea, teatro, comédia, palestras, entre outros. Assistir a algum dos eventos dentro de uma de suas salas é uma jornada inesquecível, mas o lugar também oferece visitas guiadas – a de duas horas e meia percorre os bastidores e inclui um café da manhã no Green Room, um dos vários espaços gastronômicos.

As artes plásticas dão grande ênfase à natureza, como nas obras de Albert Namatjira, Sidney Nolan, Fred Williams, entre outros, expostas na Art Gallery of New South Wales. Com entrada gratuita, o museu conserva também uma boa coleção de europeus e asiáticos. O prédio em si vale a visita, já que dentro dele podem-se ver ângulos lindos da baía.

Conhecer um pouco dos mitos aborígenes incrementa muito essas experiências, especialmente o do Tempo do Sonho, segundo o qual os seres humanos são feitos por aquilo que sonham, que transcendem a sua existência. As obras intrigantes expostas no Museu de Arte Contemporânea ajudam a mergulhar ainda mais nessa visão de mundo.

A mistura de culturas se reflete na gastronomia de Sydney, uma das capitais foodies do planeta. Os pratos do dia-a-dia podem ser à moda inglesa, como o famoso fish and chips, a pie (torta) australiana, feita de carne moída, ou o barbecue, o churrasco deles, que inclui frango e cordeiro além de carne de vaca. Sempre com uma cerveja, que eles adoram. Vinhos australianos também são considerados excelentes, dada a boa latitude para cultivar boas uvas como shiraz, sémillon e sauvignon blanc.

Chefs moderninhos ou Mod Oz (modern australian) arrasam na cozinha contemporânea, misturando ingredientes naturais às receitas tradicionais, com toques asiáticos. Frutos do mar não podem faltar, como lagosta ou pescada branca. Carnes exóticas (para nós), também frequentam os cardápios, como as de crocodilo e canguru.

A diversão noturna se concentra nos vários pubs irlandeses e ingleses espalhados pela cidade, a começar pelas ruas do bairro histórico The Rocks. Mas não estranhe se os bares fecharem por volta das 2h ou 3h da madrugada. É lei, assim como é proibido beber nas ruas, a qualquer hora do dia. Bebidas alcoólicas também não podem ser vendidas em supermercados ou lojas de conveniência. Há estabelecimentos especializados e, para comprar, é preciso ter mais de 21 anos.

Se você prefere as baladas aos pubs, não vai ficar sem opção. Sydney está cheia delas, sobretudo em volta do Darling Harbour. Normalmente o dress code pede tênis e roupas casuais e a festa pode ir até o sol raiar. Para tentar a sorte, o cassino The Star está sempre de portas abertas.

O que fazer em Sydney? Quem já testemunhou o nascer do sol com a Opera House e a Sydney Harbour Bridge ao fundo garante que há poucas cenas mais bonitas. O ângulo é garantido para os que acampam na Ilha Cockatoo, um antigo presídio que hoje é ponto turístico e possui área de camping. O cenário é tão espetacular que milhões de pessoas migram para Sydney durante as festas de Ano Novo, famosa pela queima de fogos nesse mesmo lugar.

Se a Opera House é imprescindível conhecer por dentro, sobre a ponte icônica de 1932 vale a dica de caminhar ou pedalar. Ela tem estruturas que podem ser escaladas com a agência oficial Bridge Climb, que desde 2008 já levou 3 milhões de pessoas nessa experiência. Não por coincidência, as saídas ocorrem também durante o nascer e o pôr do sol.

Passeios pela cidade incluem caminhadas pelo The Rocks, o bairro histórico das primeiras construções, mansões hoje transformadas em museus, galerias de arte e cafés. Podem seguir pelo Circular Quay, continuando pela George Street até o histórico Queen Victoria Building, o mercado municipal que foi transformado em teatro art-déco no começo do século XX e, mais recentemente, em centro de compras e serviços.

Para natureza em seu melhor estado, siga as placas para praias com Bondi, Tamarama, Bronte, Coogee e Palm Bech – caminhar de Bondi a Coogee é a chance de apreciar vistas incríveis! Mas tem mais. Percorra parques como o de Sydney Harbour, o Hyde Park ou o popular Centennial Park.

Um pouco mais longe, as Blue Mountains são boas para conhecer em um bate-volta. Em certas horas, as montanhas refletem luz azulada devido às finíssimas gotas de óleo de eucalipto que flutuam no ar.

Uma extensa rede de trem, bonde, ônibus e ferry operada pela Transport for NSW compreende toda a cidade e pode ser utilizada com apenas um bilhete, chamado Opal Card. Para guiar, recomenda-se experiência com a mão inglesa e paciência com o trânsito, que costuma ser carregado em Sydney. Existem ciclovias por toda parte, mas no centro elas são mais frequentes (consulte o mapa sempre atualizado). Os planos da prefeitura consistem em ter construído 200 quilômetros de ciclovias até 2030.

Aprecie as vitrines entre as agitadas Pitt Street e George Street, no centro. Nessa região há minishoppings e redes conhecidas globalmente. O Strand Arcade acolhe alguns dos mais renomados designers e joalherias. Visitar o QVB é fundamental. Inaugurado em 1898 como mercado municipal, ele ocupa um quarteirão inteiro da George Street. A Oxford Street também é a festa das compras. Lojas modernas de decoração, de estilistas e grandes livrarias são apenas algumas das opções.

Surry Hills, uma das regiões mais badaladas, reúne galerias de arte, antiquários, lojas de grifes, cafés e pubs. O maior dos mercadões é o Paddy's Market, perto das estações de trem Central e Town Hall. As barracas oferecem de tudo, de comida a roupas, passando por artesanatos e bugigangas.